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多くのファッションデザイナーは、自分の服を写真に撮ってもらうのが好きです。BetabrandのSteven B. Wheelerは、写真映えしないかもしれないメンズウェアをデザインしています。それがクールな要素の一つです。

ウィーラー氏とDJのクリス・ホームズ氏は協力し、「フラッシュバック」と呼ばれる5点の作品をデザインした。これは、iPhoneのフラッシュをレンズを通して反射させる反射率の高い生地で作られた服だ。

多くの場合、その結果、服のシルエットが白熱し、まるで核爆発のような印象を与えてしまいます。周囲のディテールは影に隠れてしまうか、フラッシュバックの服のオーラに視線が集中してしまうため、全く目立たなくなってしまいます。

この効果を得るために、微細なガラスビーズをポリエステルなどの布地に接着します。ビーズは光に当たると小さな鏡のように機能します。このタイプの反射材は、ランニングやサイクリング用のギア、建設作業員や警察官の安全ベストなどによく使用されています。

フラッシュバックの服を特に鮮やかにしているのは、シャークグレーのベースカラーです。普段使いはもちろん、夜間にカメラのフラッシュが光るシーンでは、その名にふさわしい輝きを放ちます。

「これは、ただ単に、着て他の人の写真を撮る時に邪魔をするのが楽しいというだけのことなんです」と、ベータブランドのメンズウェア担当シニアデザイナー、ウィーラー氏は語る。「たとえフットボール場ほど離れた場所にいても、きっと目に入るでしょう」

ベータブランドは2010年に設立されたクラウドファンディングによる衣料品会社です。サンフランシスコに拠点を置く同社は、パンツ、シャツ、靴、ジャケット、スカートなどのファッションプロトタイプを制作し、資金調達目標を達成した作品を大量生産します。

フラッシュバック・アパレルがBetabrandのウェブサイトに掲載されてから数日で、フォトボンバー・パーカー（205.20ドル）とシルバースクリーン・スカーフ（70.20ドル）が目標額を達成しました。イルミナティ・スーツ・ジャケット（406.30ドル）、イルミナティ・スーツ・パンツ（227.80ドル）、フラッシュバック・ヘイロー・ハット（49.30ドル）は、残り25日を切った現在、まだ目標額に達していません。Betabrandの創業者クリス・リンドランド氏によると、目標額に達したデザインは500～700着生産される予定です。

フラッシュバックの服のコンセプトは、ウィーラー氏とホームズ氏が出会う前から彼らの頭の中にあった。

ウィーラーはザ・ノース・フェイスと仕事をしていた際、衣服に使用していた3Mの生地が反射率が高く、iPhoneでフラッシュ撮影した写真が台無しになることに気づきました。彼はこの素材のより幅広い用途を見つけるため、このアイデアを「頭の中に留めておいた」のです。

歌手ポール・マッカートニーのDJを務めていたホームズは、パパラッチの写真を無意味にするような衣装をデザインできないかとよく考えていた。彼や他のDJたちは、ファンがブースに群がり、携帯電話のフラッシュを焚いて写真を撮られるのをイライラしていた。

ホームズ氏はパパラッチ対策のアイデアについてベータブランドに持ちかけ、ウィーラー氏はノースフェイスでの反射素材の経験を思い出し、その生地の開発に着手した。

「何度か公演で反射材付きの服を着て出かけた後、その公演の写真がいつも変に見えてしまうことに気づきました。服に反射したフラッシュが他のほとんどのものを覆い隠してしまうからです」と、ホームズ氏はベータブランドのウェブサイトに書いている。「そこでひらめきました。もしかしたら、この技術をもっと大きな目的に使えるかもしれない。例えば、パパラッチの写真を無価値にしてしまうような」

ウィーラー氏の調査により、iPhoneのカメラとプロのカメラマンがデジタル一眼レフで使用するフラッシュの間には大きな違いがあることが明らかになりました。より高度なフラッシュ測光技術は生地の状態に合わせて調整できるため、Betabrandは、どんな光の下でも印象に残るスタイリッシュな服で、写真に写り込むという楽しいいたずらに焦点を当てた記事を作成しました。

「こうした布の開発に資金提供を急いでいる人たちは有名人ではありません」とリンドランド氏は言う。「彼らははるかに大きな、見せびらかしを求める市場から来ています。彼らはフェスティバル好きやEDM（エレクトロニック・ダンス・ミュージック）ファンが多いです。この布の楽しいところは、どんな写真でも自分が主役になれることです。例えば、花嫁は結婚式にこの布を使うことを禁じるでしょう。」