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Mac を Mac たらしめているものの一つは、電源を入れたときに鳴る美しい起動音です。禅の庭園に足を踏み入れた時に、電子ハープの弦を弾いているような、心地よく響き渡る音です。

しかし、常にそうだったわけではありません。初代Macintoshが発売されたとき、起動音はひどいものでした。しかし、それを直したのはスティーブ・ジョブズではありませんでした。無名のサウンドエンジニアが、その音をひどく嫌っていたため、上司の意向を無視して、文字通りこっそりとMacに搭載したのです。

彼の名前はジム・リークス。初期のApple社員の息子であるリークスは、1988年にAppleでエンジニアとして働いていた頃、サウンドを改善する方法を考え始めた。特に、18世紀初頭の音楽理論家や作曲家が「悪魔の音程」と呼んだ音の組み合わせで構成されていた、Macのオリジナルの三全音の起動音を改善しようと考えたのだ。

「悪いと思っているのは私だけじゃない。悪いんだ」とリークスはWired誌に語った。「歴史を通してずっと悪い音だった。文字通り、作れる音の中で最も不協和な音なんだ」

すぐに、リークスはもっと瞑想的なサウンドが欲しいと決心し、小さなスピーカーを搭載した最も安価な Mac から最高級の音楽スタジオ Mac まで、Apple が販売するすべての Mac にそのサウンドを設計する必要に迫られました。

最終的に、リークスは今日私たちが知っているサウンドを考案しました。Wired誌の記事はこちらです。

彼は最終的に、両手で奏でる大きなハ長調のコードにたどり着いた。ステレオで、左右にフェードアウトする。少しリバーブがかかっている。複数の弦楽器の音と、ジムが「チッフィー」と表現する竹のシュートのような音まで加わっている。「落ち着いた音だ。それに、ハ長調は音楽に詳しくない人でも理解できると分かっていた。それに、良いスタジオで演奏する人にも、きっと面白いと感じられるだろう。私が目指していた感情と意図は、幅広い聴衆に届けたいと思っていたんだ。」

今日私たちがよく知っていて愛しているMacの起動音は、リークスが文字通りプロトタイプにこっそりと搭載し始めたMacintosh Quadra 700で初めて搭載されました。しかし、幹部たちは長年、この音を元に戻すことを望んだのですが、1996年にスティーブ・ジョブズが戻ってきてその音を聞き、その後の変更を阻止したのです。

これまでのMacの起動音をまとめてみました。本当に長い道のりを歩んできましたね。

https://www.youtube.com/watch?v=xNgl_MjbAsM

出典：Wired