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スティーブ・ジョブズ氏が2007年のマックワールドのステージに立ってiPhoneを披露するずっと前から、Appleは携帯電話を発売する計画を立てていた。

約 14 年前、同社は電話とファックス機を 1 つにまとめた Wizzy Active Lifestyle Telephone (WALT) と呼ばれるプロトタイプ デバイスをプレビューしました。

WALT の性能を示すプロトタイプの珍しい映像をご紹介します。

AppleはiPhoneの前身となる製品を数多く開発しました。世界初の携帯情報端末（PDA）の一つであるNewtonは、おそらく最も有名な製品でしょう。しかし、それより何年も前にWALT（Walt Mobile Telecommunications）という製品があり、当時としては驚くほど先進的でした。

WALTはiPhoneと多くの共通点がある

WALT は、1993 年にボストンの Macworld で Apple 社によって初めて発表されました。このデバイスはファックス機と電話機を組み合わせたもので、特に特別なものではありませんが、それだけではありません。

iPhoneと同様に、WALTにはタッチスクリーンが搭載されており、内蔵のアドレス帳にアクセスしたりメモを取ったりすることができました。さらに、簡素なオンラインバンキングやカスタマイズ可能な着信音なども提供していました。

WALTの内部。

WALTはMac System 6を搭載し、PowerBook 100の部品を再利用して作られていたため、従来のファックス機というよりはコンピュータに近いものでした。AppleはBellSouthと共同で開発しました。

WALTの実際の動作を見る

Appleは最終的にWALTをリリース前に（AirPowerと同様に）廃止することを決定したため、現在このデバイスについてはあまり知られていません。しかし、Sonny Dickson氏のおかげで、WALTのプロトタイプが動作している様子を捉えた動画を見ることができます。

4 分間の動画では、アドレス帳やファックス設定など、この機器の一部の機能が紹介されています。

「WALTは、クラシックなMacとNewton、そして卓上電話を融合させたようなマシンです」とディクソン氏は説明する。「SCSI、VGA出力、外部オーディオなど、当時の標準的なインターフェースポートをフル装備しています。」

このWALTには、プロトタイプであることを説明するユーザーマニュアルも付属しており、「WALTを水辺で使用しないでください」や「WALTを落とさないでください」といった「通常とは異なる」指示が含まれていました。

1993年のWALTは印象的だった

WALTは2019年には時代遅れに見えるかもしれませんが、1993年当時はもっと印象的だったでしょう。他のファックス機よりも明らかに先進的でした。

2012年には、もう一つの希少なWALTプロトタイプがeBayで8,000ドルという驚異的な価格で落札されました。この装置の写真は以前にも見かけたことがありましたが、ディクソン氏が指摘するように、動作の様子が動画で撮影されたのは今回が初めてかもしれません。