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金曜日に発表されたレポートによると、約束されていたAI強化型Siriの開発チームの責任者は、リリースを大幅に延期するという最近の決定がAppleの評判に大きな傷を与えたことを認めざるを得なかったという。

AppleのSiriおよび情報インテリジェンス担当シニアディレクター、ロビー・ウォーカー氏は、先日行われたチーム全員会議で、この遅延を「ひどい」と述べたと報じられています。ウォーカー氏は、Appleがこの技術をどれだけ完成させられるかについて最新情報を提供しましたが、出荷時期については明言を避けました。現時点では、「より賢くなった」Siriは、依然としてかなりの割合で正しく動作しないという報告があります。

AI強化版Siriは一体どこにあるのでしょうか？

Appleは昨年6月のWWDC24で、人工知能（AI）の大幅な導入により「Siriの新時代の幕開け」を約束しました。音声アシスタントの輝かしい未来が描かれ、ユーザーが自分でできることはほぼすべてSiriができるようになるでしょう。必要なのは簡単な音声コマンドだけです。「土曜日のバーベキューの写真をマリアに送って」などは、Appleが使った例です。

幹部は昨年のiOS 18で、よりスマートなSiriをリリースすることを約束していましたが、最初のバージョンではなく、後のアップデートでリリースされる予定でした。当初は今春のリリースが予定されていましたが、3月7日に同社は「これらの機能の提供には当初考えていたよりも時間がかかり、来年中にリリースする予定です」と認めざるを得ませんでした。

この発言は猛烈な批判を引き起こした。Daring Fireballのジョン・グルーバー氏が指摘したように、Appleが約束した「よりパーソナライズされたSiri」は、未だに社外向けにデモされたことがない。つまり、これはベイパーウェアの範疇に入ると言えるだろう。

それにもかかわらず、Appleは将来搭載予定の「Apple Intelligence」機能の宣伝を開始し、AI強化版Siriを活用するためにiPhone 16シリーズを購入するよう人々に促しました。ウォーカー氏は会議中に、この機能を宣伝しておいてその後に延期することは、非常に恥ずかしい状況を招くと指摘しました。

ブルームバーグによると、幹部は「これは、計画が完成してから人々に見せるような状況ではありませんでした。私たちは事前に人々に見せていました」と語った。

ほとんどの場合は機能します

Appleはまだ、近々登場予定のAI搭載Siriのデモを行っていないが、ウォーカー氏は会議中に従業員にそれを披露した。

「このロボットは、指示通りに運転免許証番号を特定し、子供の特定の写真を見つけることができました」とブルームバーグは報じています。「彼はまた、この技術が音声制御でアプリを正確に操作できることも実演しました。メールにコンテンツを埋め込み、受信者を追加し、その他の変更も行いました。」

しかし、開発者たちは完成にはまだ程遠い。ウォーカー氏は、この技術は66%から80%の確率で正常に動作すると述べたと伝えられている。

Apple幹部は、さらなる課題も指摘した。それは、たとえ大幅に遅れているとしても、AI強化版Siriにさらなるリソースを投入するために他のプロジェクトを中止することはできない、ということだ。

「我々はアップル全体で他のプロジェクトにも関与している」とウォーカー氏は語ったとされる。

そのため、Siri開発責任者はリリース日はもちろん、リリース時期についても明言できなかった。報道によると、同氏は「これらの機能やその他の機能は、準備が整い次第、リリースする予定です」と述べたという。

誰も解雇されない…少なくとも今のところは

ブルームバーグによると、ウォーカー氏は、AI責任者のジョン・ジャンナンドレア氏やソフトウェア責任者のクレイグ・フェデリギ氏を含むアップル幹部が、今回の遅延について「強い個人的責任」を負っていると述べた。長年のアップルウォッチャーは、共同創業者のスティーブ・ジョブズ氏なら、同じような状況であればウォーカー氏のような人物を解雇しただろうと主張するだろう。しかし、現CEOのティム・クック氏の下では、どうやらそのようなことは起こっていないようだ。

ウォーカー氏は、AI強化型Siriプロジェクトに取り組んでいる開発者たちを擁護した。彼らは「このプロジェクトに心血を注いでいる」と指摘し、彼らが成し遂げた「革新的な仕事に心から誇りを感じるべきだ」と伝えたと報じられている。

ブルームバーグの報道によると、彼は会談の最後に、アップルが「世界最高のバーチャルアシスタント」を開発すると約束した。