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英国の競争監督機関が水曜日に発表した新たな規制案を受けて、英国のアップルユーザーは、アプリのダウンロード、ウェブの閲覧、デバイス上での支払い方法に大きな変化を経験することになるかもしれない。

競争・市場庁（CMA）は、新たなデジタル競争法に基づき、AppleとGoogleの両社を「戦略的市場ステータス」に指定することを提案した。これにより、規制当局は、テクノロジー大手2社のモバイルプラットフォームの運営方法に変更を強制する前例のない権限を得ることになる。

CMAのサラ・カーデル代表は「本日我々が打ち出した、対象を絞った適切な措置により、英国のアプリ開発者は世界のイノベーションの最前線に留まりつつ、英国の消費者が世界クラスの体験を受けられるようになる」と述べた。

英国の規制当局がAppleとGoogleをターゲットに：Appleユーザーにはどんな変化が見られるのか？

BBCによると、CMAは「英国のモバイルデバイスの約90～100%」がAppleまたはGoogleのプラットフォーム上で動作しており、規制当局が「事実上の複占」と呼ぶ状況を作り出していると指摘した。CMAのロードマップには、英国ユーザーのiPhone体験を根本的に変える可能性のある複数の介入策が概説されている。最も差し迫った対策として、Appleはアプリ開発者に対し、ユーザーをApp Storeから別の場所で購入手続きを完了させる許可を与えることが求められる可能性がある。これにより、Appleの30%の手数料を回避し、アプリの価格を下げることができる可能性がある。これは、Appleが高額な罰金を回避できる可能性のある変更を強いられた欧州連合（EU）の措置に続くものだ。

英国の規制当局はまた、Appleに対し、より公平なアプリ審査プロセスを導入し、審査中に収集されたデータを自社サービスに利用することを阻止するよう求めている。より野心的な長期目標としては、iOS上でWebKit以外のブラウザエンジンの使用をAppleに強制することや、Apple以外のデジタルウォレットやスマートウォッチなどのコネクテッドデバイスとの連携強化などが挙げられる。

ロイター通信は、これらの変更により、英国のiPhoneユーザーは最終的に「Apple Payを超える革新的なデジタルウォレット」と「より高機能なサードパーティ製ブラウザ」にアクセスできるようになる可能性があると報じている。

アップル、提案に反対

アップルはCMAの計画に強く反対しており、BBCに対し「英国が現在検討している規則は、英国のユーザーが期待するプライバシーとセキュリティの保護を損ない、当社の革新能力を阻害し、当社の技術を海外の競合他社に無料で提供することを強制することになるのではないかと懸念している」と語った。

「当社は引き続き規制当局と連携し、これらのリスクを十分に理解していただけるよう努めます」とアップルの広報担当者は付け加えた。

同社は、提案された変更により、Apple のエコシステムの特徴となっている統合セキュリティモデルが損なわれ、ユーザーのプライバシーとセキュリティがさらに危険にさらされる可能性があると主張している。

タイムラインと世界的な文脈

CMAは10月22日までに両社の戦略的市場ステータス指定を確定する必要があります。実施されれば、変更は今年後半のアプリストア改革から始まり、2026年以降にはブラウザエンジンとデバイスの相互運用性に関するより複雑な介入が行われることになります。

前述の通り、これらの提案は他の地域における同様の規制圧力を受けてのものです。EUでは、AppleはすでにiOSに大幅な変更を強いられており、米国では最近の裁判所の判決により、Appleはアプリ開発者に外部決済リンクの組み込みを許可するよう命じられ、一部のアプリは最大30%の値下げとなりました。

英国の今回の動きは、モバイルエコシステムにおける競争の促進を目指す世界的な規制強化の動きの最新の様相を呈しており、消費者擁護団体Which?は今回の調査を歓迎し、巨大IT企業は「イノベーションを推進してきたものの、その優位性が今や消費者と、彼らに依存する企業に実際の損害をもたらしている」と主張している。

Apple ユーザーにとって、今後数か月は英国がこれらの提案を実行するかどうか、そして英国における iPhone 体験がどの程度大きく変わる可能性があるかが決まる時期となる。