Appleの歴史における今日: Appleが「クローンMac」契約を締結

アップルの歴史

Power Computing のクローン Mac は、最初は良いアイデアのように思えました。 — この取引はクローンMac時代の幕開けとなった。
*写真：アントニック*

12月16日：Appleの歴史における今日：AppleがPower ComputingとクローンMacの契約を締結 1994 年 12 月 16 日: Apple Computer が Power Computing とライセンス契約を締結し、Macintosh 互換コンピュータ (いわゆる「Mac クローン」) の製造が可能になりました。

市場シェアが低下し、長年のライバルであるMicrosoftがソフトウェアライセンス戦略によって圧倒的なリードを奪う中、Apple幹部は、対抗するにはサードパーティ製Mac向けにOSを譲るしかないと考えている。もちろん、事態はそう簡単には進まないが…

Power ComputingとAppleのソフトウェアライセンスの難問

1980年代から1990年代にかけて、Appleが自社の技術をライセンス供与する可能性は大きな議論の的となりました。多くの人が予想した通り、AppleはMicrosoftのようなライバル企業よりもはるかに優れたソフトウェアを開発していました。しかし、Appleはコードを他者に使わせるのではなく、貪欲に独占することで後れを取ってしまいました。実際、1980年代にAppleが行った唯一のライセンス供与は、MicrosoftにMacのインターフェース要素をWindowsオペレーティングシステムで使用する法的権利を与えるという、途方もなく一方的な契約だけでした。Appleにはほとんど何の見返りもありませんでした。

AppleがMac OSのライセンスを取得できなかった結果、1990年代半ばにはWindowsが標準となり、Mac OSは脇役として苦戦を強いられました。

にもかかわらず、1994年12月、AppleはPackard Bellと並んで世界最大のデスクトップPCメーカーとなった。両社とも市場シェアは12%で、これにCompaqが11%、IBMが9%、Dellが6%、Gateway 2000が5%、Hewlett-Packardが3%と続いた。

今日の Android と iOS の関係と同様に、Apple はハードウェアの販売を独占し、独自のソフトウェアは少数派のままでした。

Windows 95への恐怖がAppleのソフトウェア戦略を牽引

1994年のある時点で、Power Computingとの契約に見られるように、Appleの戦略は変化しました。Windows 95への恐怖から生まれたものだと考える人もいるかもしれませんが、Appleは突如として、自社技術の一部をライセンス供与するためにサードパーティとの契約交渉を開始しました。

その年の12月、アップルは日本最大の玩具メーカーであるバンダイと、Mac OSが動作するゲーム機に関する契約を締結した。（アップルのゲーム機「ピピン」は1996年に発売されたが、すぐに失敗に終わった。）

1994年のこの日に締結されたPower Computingとの契約に加え、AppleはRadiusとも契約を締結し、同社がMacのクローン製品を製造することを許可しました。最初の公式MacintoshクローンであるRadius System 100は、1995年3月27日に発売されました。

Macクローン：結局Appleにとってそれほど良い取引ではない

これらのソフトウェアライセンス契約に続く「クローンMac」時代は、Power Computingにとって好調なスタートを切りました。しかし、Appleにとっては大惨事となりました。Macの売上を伸ばすどころか、単に「Mac」の低価格化を招いたのです。結果として、Appleは1台当たりの利益に大きな打撃を受けました。

アップルのCFOフレッド・アンダーソンは後に、このライセンス戦略が会社に損失をもたらしていたことを明らかにした。クローンMacの販売1台につきアップルが受け取る50ドルの手数料は、ユーザーがより高価な純正Macではなくサードパーティ製のMacを選ぶことで失った収益を回収するには程遠かったのだ。

Power Computingとの契約は、AppleがMac互換機メーカーと膠着状態に陥った1997年8月5日まで続きました。Appleは巧妙な法的手段を使い、Mac OS 8を発表した後、サードパーティ向けのライセンス契約はSystem 7までしか適用されないと主張しました。

最終的に、AppleはPower ComputingのMac事業を1億ドルで買収することで合意に至りました。これにより、Macintoshクローンの時代は終焉を迎えました。また、1997年にスティーブ・ジョブズが復帰し、Appleの運命を逆転させる道も開かれました。

クローンMacの時代を覚えていますか？もし覚えているなら、Power Computingなどが当時製造していたサードパーティ製のMacについて、良い思い出、あるいはあまり良くない思い出はありますか？ご意見や思い出を下記にご記入ください。