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タッチコンピューティングの時代に入り、指が再び主要なポインティングデバイスとなる今、初期のコンピュータ制御の形態を振り返ってみるのは興味深いことです。Dan Knight氏は、Low End Macでマウス設計の最初の数十年を振り返る素晴らしい記事を投稿しています。

最初のコンピュータマウスは木のブロックから削り出され、2つの車輪で動きを追うものでした。最初の商用マウスはテレフンケン・ロールクーゲルでした。これはテレフンケンのコンピュータ用アクセサリで、エンゲルバートの設計における車輪をボールに置き換えたもので、実質的には逆さまのトラックボールのようなものです。

初期のマウスは、後期モデルよりもボタンの数が多かった。最初は3つ、次に2つ、そしてApple LisaとMacintoshではボタンが1つにまで削減された。マウスの逆の親戚であるトラックボールも、同様に時間の経過とともに減少傾向にあった。

…最初のトラックボールは、5インチのカナダ製5ピンボウリングボールを使用していました。トラックボールが初めて人気を博したのは、1980年に発売されたAtariのアーケードゲーム「ミサイルコマンド」で、4インチのボールが使用されていました。

詳細は、Low End Mac: Mouse Design 1963-1983 をご覧ください。