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本日公開したiPhone 4Sのフレームと思われる写真に続き、今度はAppleの次期iPhone 5の背面ケースと思われる写真を入手した。

この画像はMacPostで初めて公開されたもので、iPhone 4に搭載されていたものと全く同じ白いiPhoneの背面ケースが写っています。では、なぜこれがiPhone 5用だと考えられるのでしょうか？それは、2011年6月7日に製造されたプロトタイプ部品で、「EVT」（エンジニアリング検証テスト）というラベルが貼られているからです。しかし、最も興味深いのは、「N94」というラベルも貼られていることです。

N94は、iPhone 5の内部モデル番号であると広く考えられています。この番号はiOS 4.3 SDKで初めて発見され、iPad 2に搭載されているものと同じApple A5プロセッサを搭載したデバイスを特定しました。これは、現在iPhone 4に搭載されているA4チップのアップグレード版です。

Boy Genius Reportは4月にN94のプロトタイプ端末の写真も公開しました。この端末はiPhone 4と全く同じように見えますが、現行のiPhoneとは異なり、T-Mobileの3Gサービスをサポートしています。T-MobileとAppleのA5プロセッサのサポートに加え、N94はアンテナも再設計されており、本日公開されたステンレススチール製のフレームと連携している可能性があります。

皆さんが考えていることは分かっています。「これが今年後半に発売予定のiPhone 4の廉価版ではないとどうして言えるのか？」と。もしAppleがiPhone 5と同時に廉価版のiPhone 4を発売するなら、A5プロセッサを搭載するはずがありません。A5プロセッサを搭載しても廉価版にはならず、「廉価版」デバイスと新デバイスの間に十分な差が生まれません。

iPhone 5と廉価版iPhone 4Sの噂が飛び交い、状況は混乱を極めており、リークされた情報を追いかけるのが難しくなっています。私の考えはこうです。廉価版iPhoneは存在しません。iPhone 4S/iPhone 5は存在しますが、それは次世代機です。見た目はiPhone 4と全く同じですが、A5プロセッサを搭載し、カメラ性能も向上し、そしておそらく――もしかしたら！――ディスプレイも大型化しているでしょう。

MacRumors が指摘しているように、これらの先細りの iPhone 5 のデザインはすべてThisIsMyNext の記事と、それに続く中国メーカーからのケースのリークから生まれたもので、これまでは完全に間違っていたことが多かった。

確かに、これは完全に間違っているかもしれませんが、それが私の考えです。さて、あなたはどう思いますか？