Appleの歴史における今日: iPhone工場での死亡事故が捜査開始

アップルの歴史

フォックスコン — ティム・クック氏が中国にあるアップルの工場の一つを訪問。
*写真：アップル*

12月11日：アップルの歴史における今日：ペガトロンのiPhone工場での死亡事故が捜査開始 2013年12月11日:中国の労働権利団体が、iPhone製造会社ペガトロンが運営する上海工場で労働者数名が死亡した事件についてアップル社に調査を求めた。

最も物議を醸しているのは、死亡した労働者の1人がわずか15歳だったことです。報道によると、この未成年労働者はiPhone 5cの生産ラインで長時間労働を強いられた後、肺炎で亡くなったとのことです。

iPhone工場での死亡事故でアップルへの監視が強まる

中国工場における劣悪な労働環境は、Appleが2000年代に急成長を遂げた後に明らかになった。Appleは中国で製品を製造している唯一のテクノロジー企業ではない。しかし、クパチーノの知名度の高さと、テクノロジー業界における「善の力」を自称する姿勢から、批評家はこの分野でAppleを特に批判する傾向がある。2013年にiPhone工場での死亡事故に関する調査を求める声が上がったことで、Appleのサプライチェーンに対する監視は厳しさを増した。

工場の労働環境に関して、Appleと並んで批判にさらされているメーカーは、多くの場合、サプライヤーであるFoxconnです。Foxconnの工場で多くの労働者が亡くなった後、Appleはメディアから激しい批判にさらされました。スティーブ・ジョブズは、インタビューで工場は実際には「かなり良い」と発言するなど、一部の人々から無関心と受け取られる発言で事態をさらに悪化させました。

2013年のペガトロン事件は、問題がフォックスコンだけにとどまらなかったことを示しました。亡くなった15歳の労働者、石趙坤（シー・ジャオクン）は、偽造IDを使ってペガトロンの工場に就職しました（身分証明書には20歳と記載されていました）。彼は入社1ヶ月目に、280時間以上も労働し、残業法に違反したと報じられています。最初の1週間だけで79時間も働いたのです。

アップルは疑惑を調査中

アップルは後に、ペガトロンの工場に医療チームを派遣したことを明らかにした。チームは、労働環境が石氏の死因ではないと判断した。アップルの医療専門家によると、石氏は肺炎で亡くなったという。

「先月、米国と中国から独立した医療専門家を派遣し、工場の調査を行いました」とAppleは声明で述べた。「調査の結果、工場の労働環境との関連性を示す証拠は見つかりませんでしたが、愛する人を失ったご遺族にとって、これは何の慰めにもならないと認識しています。Appleは長年にわたり、サプライチェーンで働くすべての従業員に安全で健康的な職場環境を提供することに尽力しており、Pegatronの工場にはAppleと共同でチームを派遣し、労働環境がAppleの高い基準を満たしていることを確認しています。」

ロイター通信によると、ペガトロンの代表者は、同時期に死亡した他の従業員３人は「工場での業務とは関係のないさまざまな健康上の問題が原因」だったと述べた。

iPhone工場の死亡事故後、中国におけるAppleの継続的な課題

iPhone工場での死亡事故を受けて、ペガトロンは未成年労働者の選抜に顔認識技術を導入し始めました。また、生産ラインへの応募者には政府発行の身分証明書の真贋確認を徹底しました。従業員の顔と身分証明書の写真は、AI搭載ソフトウェアによって照合されました。

一方、Appleはサプライチェーンの人道性向上に向けた取り組みを強化しました。労働条件に関する報告書に詳述されているように、Appleはサプライチェーンで働く従業員に対し、週60時間労働を上限とする規則を約95%遵守しました。また、未成年労働者の雇用削減に向けたその他の措置も講じました。

2016年、アップルのCEOティム・クック氏は、中国の経済と「技術力」を高めるために2,750億ドルを投資することを約束したと報じられている。

2021年に発覚した秘密協定の一環として、Appleは「優秀な中国人人材の育成」を支援している。また、同社は研究開発施設、再生可能エネルギープロジェクト、「先進製造技術」などの強化を約束したと報じられている。

アップルは中国への依存を減らす取り組みを進めている

同時に、アップルは中国の労働力への依存を減らすため、インド、ベトナム、その他の国々に工場を増設し続けています。そして、クパチーノでは中国から製造拠点を移転する取り組みが加速しているようです。

iPhone工場での死亡事故ほど恐ろしいものではないものの、Appleの巨大な国際サプライチェーン全体では、時折人権問題が浮上しています。2022年11月には、中国・鄭州市にある広大なフォックスコン工場「iPhoneシティ」で、COVID-19によるロックダウンと賃金紛争をめぐり、激しい抗議活動が発生しました。

これは大きな課題であり、Apple とそのサプライヤーは引き続き取り組んでいます。