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アップルは本日、スマートフォンやその他のデバイス用の充電ケーブルの標準化を求める欧州連合の要求に反対した。

EUが検討している新たな規制により、AppleはiPhoneでお馴染みのLightningコネクタを廃止し、業界全体で採用される代替コネクタを導入せざるを得なくなる可能性がある。Appleは、この動きは「イノベーションを阻害し」、スマートフォン購入者に悪影響を及ぼすと述べている。

AppleはCult of Macへの声明で、「Appleはイノベーションを体現し、顧客体験を深く重視しています」と述べています。 「すべてのスマートフォンに搭載されるコネクタの種類を統一させる規制は、イノベーションを促進するどころか阻害し、欧州の消費者と経済全体に悪影響を及ぼすと考えています。」

EUは単一のケーブル規格を望んでいる

Appleの声明は、電子機器廃棄物の削減を目的としたEUの法案（メーカーに単一ケーブル規格の採用を義務付けるもの）への反発として発表された。EU議員らは、消費者がデバイスごとに異なるケーブルを持ち歩く必要はないと主張している。

「毎年生産され廃棄されるケーブルや充電器の量は、まったく許容できない」と、欧州議会の域内市場委員会の副委員長、ローザ・トゥーン・ウント・ホーエンシュタイン氏は今月の議会討論で述べた。

欧州委員会は、共通の課金基準の影響を調査した研究結果を1月末までに発表する予定だ。

Lightningの廃止はAppleにとって大きな打撃となるだろう

Appleは他のベンダーよりもこの変更の影響を大きく受ける可能性が高い。SamsungやGoogleといったライバル企業は既にUSB-Cを採用しており、これはほぼ全ての電子機器に徐々に普及しつつある。Appleのデバイス、特にiPhoneだけが独自のLightningコネクタを採用している。

EUが共通規格の使用を義務付ければ、少なくともEU域内で発売されるモデルについては、Appleは将来のデバイスからLightningを廃止せざるを得なくなる可能性がある。また、こうした動きは、Appleが公式Lightningアクセサリやサードパーティ製品の認証を通じて得ている利益を圧迫することになるだろう。

Appleは、今規格を変更すると、既にLightningデバイスを所有しているヨーロッパの数億人のユーザーに混乱が生じると主張している。また、ユーザーが他の製品に乗り換えることで、Lightningアクセサリが埋め立て地に溢れかえるという、予期せぬ結果を招く可能性もある。

Appleは、「Lightningコネクタを搭載したAppleデバイスは10億台以上出荷されており、Lightningコネクタを使用してお客様にサービスを提供しているアクセサリおよびデバイスメーカーのエコシステム全体も存在します」と述べています。「法整備は、欧州のお客様、そして世界中のさらに多くのAppleのお客様が使用している数億台ものアクティブなデバイスとアクセサリに支障をきたし、前例のない量の電子廃棄物を生み出し、ユーザーに多大な不便をもたらすという直接的な悪影響を及ぼします。」

iPhoneファンの中には、Appleのスタンスに賛同する人もいるだろう。一方で、すでにUSB-C搭載のiPhoneを期待しているファンの中には、1本のケーブルであらゆるガジェットに対応できる未来を望む人もいるかもしれない。

EUのケーブル規制…既視感？

EUは過去に、電子機器のケーブル規格の規制を試みてきました。2009年にはメーカーに対し、Micro USBコネクタの自主的な採用を奨励し、Appleは独自のLightning-Micro USBアダプタを発売しました。

当時、EUがメーカーにMicro USBを強制していたら、今日のより優れた接続技術につながる進歩が著しく制限されていただろうとAppleは述べた。また、クパチーノ氏は、USB-Cへの移行を進める企業が増えるにつれ、業界は既に独自に標準化を進めていると指摘した。しかし、最新のiPad Proシリーズでは既に搭載されているにもかかわらず、iPhoneにすぐに搭載される兆候は見られない。

「業界が既にコネクタやケーブルアセンブリを通じてUSB Type-Cの使用に移行していることを考えると、規制の必要性はないと考えています」とAppleは述べています。「これには、すべてのiPhoneおよびiPadデバイスと互換性のあるAppleのUSB-C電源アダプタが含まれます。このアプローチは、消費者にとってより手頃な価格で便利であり、幅広いポータブル電子機器の充電を可能にし、充電器の再利用を促進し、イノベーションを促進します。」

最終的に、アップルはEUの規制当局に対し、消費者を過去に縛り付ける法律の制定を避けるよう要請した。

アップルは「欧州委員会が業界の革新力を制限しない解決策を模索し続けることを期待する」と述べた。

最近の噂によると、Appleはケーブルが全く不要な未来を計画している可能性があるとのことです。同社は2021年に、ワイヤレス充電とデータ転送のみを採用したiPhoneモデルを少なくとも1つ開発中だと言われています。