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誰も驚かないニュースだが、どうやらCorning Glass（Gorilla Glassのメーカー）はサファイアガラスの大ファンではないようだ。

モルガン・スタンレーのアナリスト、ジェームズ・フォーセット氏から「大手携帯電話・デバイスメーカー」が自社製品にサファイアを採用する計画についてどう思うかと尋ねられたコーニング・グラスの上級副社長トニー・トリペニー氏は次のように答えた。

サファイアガラスとゴリラガラスを比較すると、多くの欠点が見られます。価格は約10倍、重量は約1.6倍です。環境にも優しくありません。サファイアクリスタルの製造には、ガラスの約100倍のエネルギーが必要です。光の透過率が低いため、デバイスの輝度が低下したり、バッテリー寿命が短くなったりします。サファイアガラスは割れやすいです。傷に強い製品ですが、それでも割れてしまうことがあります。当社の試験結果によると、ゴリラガラスはサファイアガラスの約2.5倍の圧力に耐えることができます。つまり、業界全体、そして消費者向け電子機器のトレンド全体から見ると、サファイアガラスは魅力的ではないということです。

フォーセット氏は次に、サファイアガラスが本質的になぜ高価なのかを尋ねた。「素材自体に何か問題があるのでしょうか、それとも単に量産化の問題なのでしょうか？」と彼は答えた。「サファイアガラスの生産量について触れてもらえれば、価格が大幅に下がり、ゴリラガラスとの競争力が高まるのではないでしょうか？」

トリペニーの答え:

最後の質問から、まずそちらにお答えしたいと思います。コーニングは長年にわたり、直接的にも、また合弁会社であるダウコーニングを通じても、結晶製造事業に携わってきました。ですから、この分野における当社の知識は、丸型結晶の製造に関する知識と深く結びついています。もし参入する価値のある魅力的な事業であれば、間違いなく参入できるでしょう。

最初の質問については、実際には3つの要素が組み合わさっていると思います。まず、ゴリラガラスに比べて形成に約4,000倍の時間がかかり、融点もかなり高いです。さらに、その硬度により機械加工がより困難でコストも高くなります。さらに、結晶成長の過程で境界に欠陥が生じると、実質的にそれを切り取ることになるため、単位あたりのコストが飛躍的に増加します。ガラスの場合、非常に大きな純粋なガラス片を製造できる技術を開発していますが、結晶の場合、常に歩留まりの問題が生じます。つまり、これらの要素が価格を高くしているのです。

このやり取りは火曜日のモルガン・スタンレーのテクノロジー、メディア＆テレコムカンファレンスで行われた。

Appleの名前は明確に挙げられていないものの、将来のiPhoneやiWatchなど、一部の将来のデバイスにサファイアクリスタルを使用するとの強い噂があることから、問題の「大手携帯電話・デバイスメーカー」であることは明らかだ。

Appleは最近、Ubuntu Edgeスマートフォンのスクリーン製造を請け負っていた会社から3年分のサファイアスクリーンを「買い占めた」と報じられた。

出典：シーキングアルファ

出典: CNet