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さて、今日ゲーム業界に注目していた方なら、Microsoftが新しいゲーム機「Xbox One」を発表したことをご存知でしょう。この次世代機は、ビデオゲームのプレイ、テレビの操作（ある程度）、そしてDVD/ブルーレイプレーヤーとしても機能します。本体上部にはKinectモーションセンサーボックスが搭載されていますが、これは取り外しできません。また、Xbox 360のディスクは再生できません。
これはこれで素晴らしいことであり、リビングルームを支配しようとするマイクロソフトの挑戦における一歩前進と言えるでしょう。もっとも、現代社会では巨大なエンターテイメントハブに費やす時間もスペースも余裕もない人がほとんどですが。とはいえ、私が特に気にしているのはそこではありません。
Xbox One は私が想像していたものよりもずっと醜いです。
なんと、デザインには全く詳しくない10歳の息子が、新型Xboxの写真を見てくすくす笑っていたんです。「Xbox 360よりなんで大きいんだ？」と息子は尋ねました。「見た目は同じなのに、もっと四角いだけなのに。」
それで、デザインは重要だということを改めて実感しました。Xbox Oneの筐体デザインは、過去のデザインをしっかりと踏襲しています。今日の発表では、同じゲーム、同じブランド、そしてより優れたグラフィックが満載であることを考えると、それも納得です。
このモンスターを見てください。角張った角、背が高くて分厚い側面、そして冷却目的のはずなのに、1980年代のSF作家がサイバーデッキを思い描いたような奇妙なクロスハッチングのラインなど、まるで1990年代初頭の遺物のような外観です。
リビングルームにこれほど巨大な存在感があっても、モノリシックなゲーム機／エンターテイメントハブの時代が終わりに近づいていることを強く意識させなければ、我慢できるかもしれない。マイクロソフトは今日、その本性を露呈した。Xbox Oneのフラットで想像力に欠けるデザインに、その思いが反映されている。この怪物のような外観は、「アイデアが尽きた。だから、また同じことを繰り返すんだ」と、声高に叫んでいるかのようだ。
マイクロソフト、そしてそれほどではないがソニーと任天堂が、この新世代ゲーム機で本当にすべきだったのは、既に何が起こっているのかを周囲でざっと見直すことだった。これらの巨大ゲーム企業は、何か重要なことを見逃している。
ゲーマー人口はもはやゲーム機人口と一致しなくなっています。Apple TVやRokuを巨大なHDTVに接続して、iPadでマルチタスクをしながらオンデマンド番組を視聴しています。Ouyaのような革新的なスタートアップに資金を提供するのは、何か違うものを求めているからです。でも、Xbox Oneはそれとは違うんです。
電子エンターテイメントハブのデザインは、その目的を雄弁に物語ります。マイクロソフトは、私たちが想像するリビングルームの空間を支配したいと考えており、Xbox Oneはその巨大な筐体と、各コンポーネントの正面中央に大きく配置されたXboxロゴによって、その意図を雄弁に物語っています。果たして、今でもあんなステレオがあるのでしょうか？オーディオマニアなら持っているかもしれませんが、そうでない人はいないでしょう。
コンソールメーカーが事業を拡大したいのであれば、こんなやり方は通用しません。ジョナサン・アイブのような人物、あるいはもっと良いのは、製品の見た目が消費者の感触を決定づけることを理解している、全く新しいタイプの人物を雇うべきです。
モバイル性、オープン性、そして豊富な選択肢を備えた、現在そして近未来のゲームとエンターテインメントの現実を反映したコンソールを設計しましょう。Ouyaの目指すものを理解し、Apple TVとiOSゲームの未だ実現されていない可能性を理解し、Steamエコシステムに新たな息吹を吹き込み、他のプラットフォームとスムーズに連携できるコンソールを実現しましょう。
残念ながら、ここ数世代のゲーム機ハードウェアの大手3社にこのようなことが起こるとは、私には全く期待できません。マイクロソフト、ソニー、そして任天堂は、急速に変化する世界で生き残るために、必死に水面を掻きながら、足踏みしている状態です。
マイクロソフトは、この醜いXbox One本体を大量に販売するだろうか？おそらく。しかし、現在の保守的なゲームとデザインのモデルが、次世代のゲーマーや開発者に新たな高みを目指し、革新的なアイデアを探求するインスピレーションを与えるだろうか？おそらくそうはならないだろう。
画像: Wired
