このUSBバイブレーターは新しいiPodか？[インタビュー]

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DUETは、そんな「なるほど！」という瞬間を引き出すために設計された製品の一つです。USBキーのような見た目のバイブレーターです。小型でスリム、そして目立たず、コードもかさばるボタンもなく、電池も不要です。

スティーブ・ジョブズのポルノに対する戦いはよく知られているが、彼はその豪華かつ機能的なデザインの背後にある指針を承認したかもしれない。

この製品を開発したサンフランシスコに拠点を置く新興企業 CRAVE は、Apple が MP3 プレーヤーで成し遂げたことと同じことを成し遂げたいと考えている。つまり、人々が持ち歩きたくなる画期的な製品を作り出すことだ。

もう、大人のおもちゃを引き出しに隠したり、空港のセキュリティチェックで冷やかしを心配したりする必要はありません。まもなく出荷される DUET LUX というバージョンには、通常の USB キーのようなメモリストレージが搭載されています。まさに魅力的な 2 つの機能を兼ね備えた製品です。

httpv://www.youtube.com/watch?v=D14eqA1hlKg

Cult of Mac は、CRAVE の工業デザイナーである Ti Chang 氏と、スタンフォード大学でプロダクトデザインの学位を取得し連続起業家として活躍する Michael Topolovac 氏にインタビューし、彼らのインスピレーションについて、また Mac のように考えながらも PC に頼ってデザインの理想を実現するのはどのようなことかについて話を聞きました。

Cult of Mac： Appleの創業当初のように、デザインと製造の大部分を社内で行っているんですね。これはより良い製品作りにつながっているのでしょうか？

マイケル・トポロヴァック：そうです、だからこそそうしているんです。製造には膨大な労力とエネルギーが必要で、最終製品に大きな影響を与えると考えています。社内にR&D部門があるので、プロトタイプを作り、外観や感触をリアルタイムで評価できます。社内にそのような能力がなければ、とてつもなく時間がかかります。細部へのこだわりは、すべての主要プロセスを管理し、不要なディテールが最終製品に残らないようにすることにかかっています。

CoM: USB のアイデアはどうやって思いついたのですか?

MT：私たちの調査（1,000人以上の女性にインタビュー）では、「USBバイブレーターが欲しい」と言った人は一人もいませんでした。彼女たちが言っていたのは、「電池は面倒だし、充電器も面倒だし、充電のためにバイブレーターを外に出しておくのも面倒だ」ということでした。

Ti Chang：私が入社した時点では、デザイン面では既にUSB充電が採用されていました…最終的にはシンプルさが重要でした。目立たず、優れたパフォーマンスと美しい外観が求められました。DUETは非常にクリーンなデザインで、まるでパソコンの充電口にピッタリ合うように見えます。（しかも、実際に使う部分は差し込む部分ではありません。）バイブレーターは、奇抜な形や色など、引き出しにしまい込みたくなるような醜い物体になりがちです。

私たちは美しくてエレガントなもの、恥ずかしくないようなものを作りたかったのです。家の中に置いておいても大した問題にはならないようなもの。

CoM: Appleは最初のMP3プレーヤーを作ったわけではありませんが、最も優れたMP3プレーヤーを作りました。Craveで目指しているのは、まさにそれですか？

MT： Appleが関わっていると、常に比較という傲慢な行為は避けたいものです。しかし、私たちはそれを目指しています。MP3プレーヤーの時代、技術は存在していましたが、体験そのものを解決する人は誰もいませんでした。Appleがその体験を完成させたことで、iPodは誰もが欲しがるMP3プレーヤーになりました。2年間の研究で、体験こそが製品そのものであることを学びました。DUETの場合、体験に関する疑問は「どうやって買うのか？」「空港のセキュリティチェックはどうやって通過するのか？」「どうやって充電するのか？」「防水なのか？」といったものでした。その点ではDUETと似ています。私たちは、体験そのものを解決しようとしているのです。

CoM:あなたは間違いなく「Mac ユーザー」だとおっしゃっていましたが、Mac と PC のどちらを使っていますか?

TC:私たちが選んだプラットフォームは Mac ですが、すべてに使えるわけではありません。

MT:できる限りMacを使っています。残念ながら、MCADとEDAの分野ではMacに適したツールがまだないので、SolidworksとAltiumではPCを使うしかありません。ただし、PCと連携する必要がある場合は、Macのハードウェアをデュアルブートにして使っています。

CoM:これによってどのような問題が起こりますか?

TC：そうですね、MacとMacを切り替えながら作業していると、ほとんどが些細な問題です。デスクトップに何か残してしまうと（マイケル、ごめんなさい！）、少し散らかってしまいます。きちんと整理して、ファイルが正しい場所に保存されているか確認する必要があります。スケッチを描いてもMacに残っていないと、作業の流れが中断してしまうこともあります。細かい問題はたくさんありますが、最終的には解決します。

MT：この問題には多くの側面があります。私は元々Apple IIユーザーで、PC専門店で働いていた経験から言わせていただきますが…「混合」環境で働いていた頃は、比較的に生活の質が劇的に向上しました。プラットフォーム間の切り替えに伴う苦労は、完全にWindowsの世界で生活しなければならなかった時の苦労に比べれば取るに足らないものです。また、可能な限りクラウドも利用しています。