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ようこそ、Appleさん…本当に。

本質的には、これがフォルク​​スワーゲン最高経営責任者ヘルベルト・ディース氏が最近のインタビューでアップルカーに関する噂に応えて述べたメッセージのようだ。

「自動車産業は、一挙に乗っ取れるような典型的なテクノロジー業界ではない」と、ディース氏はドイツの新聞フランクフルター・アルゲマイネ・ゾンタークスツァイトゥングとの最近のインタビューで述べた。「アップルが一夜にしてそれを成し遂げることはないだろう」

ディエス氏は、アップルが自動車事業への野望において「論理的な」ステップを踏んでいると述べた。「それでも、私たちは恐れてはいません」と彼は語った。

同氏は、VWは自動運転車を自社開発する計画で、これによりアップルやテスラなどのテクノロジー企業と競争できるようになると述べた。

アップルとVW

ディエス氏がアップルカーについて発言するのは今回が初めてではない。昨年12月にはLinkedInに次のように投稿している。

「業界の変革を加速させ、新たなスキルをもたらしてくれる新たな競争相手が現れることを期待しています。Appleの驚異的な評価額と、それに伴う事実上無制限のリソースへのアクセスは、私たちに大きな敬意を抱かせます。」

AppleとVWは過去にも協業関係にあります。2013年には、Appleはフォルクスワーゲンと提携してiBeetleを開発しました。これはVWの車であり、Appleを彷彿とさせるカラーリング、iPhoneドッキングステーション、そして車内の機能を操作するアプリを搭載していました。AppleとVWは最近、従業員輸送用の自動運転ミニバスの開発でも協力したとされています。

最近、Appleは自動車分野のパートナーを探しているようだ。当初の報道では、AppleとHyundaiは3月までに契約を締結し、2024年頃に米国で生産を開始するとされていた。しかし、現在この契約は破談になったようで、Appleは日産と交渉中とされている。

Appleは自動車で成功できるか？

自動車業界には誰にでもチャンスがあり、Appleが文字通り一夜にして市場を席巻することはまずあり得ないというDiess氏のコメントは、非常に理にかなっている。（しかし、Appleの視点から見れば、莫大な利益を上げるために業界から大きなシェアを獲得する必要はない。）

しかし、テクノロジー企業、特にテスラが既存の自動車メーカーに破壊的な影響を与えていることは疑いようがありません。昨年末時点で、テスラの時価総額は、販売台数が世界の自動車メーカー上位9社の合計を上回っていましたが、販売台数は全体のほんの一部に過ぎませんでした。

EVの開発に関しては、テスラはアップルよりもはるかに豊富な経験を持っています。最初の電気自動車ロードスターは、アップルが初代iPhoneを発売した翌年の2008年に発売されました。もちろん、アップルとは異なり、テスラの事業全体は自動車に大きく依存しています。

しかし、この時点で、歴史上どの上場企業よりも潤沢な資金を持つAppleに賭けるのは賢明ではないことは明らかだ。特に、Appleという本質的なクールさを持つ企業であればなおさらだ。

アップルに賭けないで

少なくともiPodの登場以来、Appleの新たな飛躍は、一部から懐疑的な目で見られてきました。PalmのCEOやMicrosoftのスティーブ・バルマーがiPhoneを嘲笑していたことを覚えていますか？ビル・ゲイツがiPadに懐疑的だったことを覚えていますか？FitbitがApple Watchを恐れる必要はないという噂を覚えていますか？いずれの場合も、Appleは大きな変化をもたらさないと思われていました ― ついに変化が訪れたのです 。

冒頭で「ようこそ…本気で」と書いたのはそのためです。意味がわからない方のために説明すると、これは1981年にアップルがIBMをパーソナルコンピュータ業界に「歓迎する」と冗談交じりに報じた新聞広告からの引用です。クパチーノがApple IIでパーソナルコンピュータ業界のパイオニアとなってから数年後のことでした。その後どうなったかというと、IBMパーソナルコンピュータは商業的に大成功を収めました。

言い換えれば、幹部が新規参入企業を心配していないと言うたびに、それは過剰な補償のように聞こえる。特に近年の事例を見ると、その新規参入企業が2兆ドル超の巨大企業であるAppleである場合、なおさらだ。