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サンフランシスコ — アップルはしばらくの間、中国で iPhone 6 を販売しない予定なので、このスマートフォンを早期に購入した人には、人気の端末をグレーマーケットで転売して手っ取り早く利益を上げるチャンスがある。

今朝、サンフランシスコのアップルストアに並んでいた最初の50人はiPhoneの再販業者のようだった。これはiPhone 6の販売初日に世界中で繰り返されたパターンのようだ。

サンフランシスコのダウンタウンでは、Appleの話題の新型端末を手に入れようと数百人の客が3ブロックに渡って列を作っていた。数年前、熱狂的なAppleファンが新製品発表前に何日も待ち構えていた頃とは、この行列の様子は大きく異なっている。当時は、行列に並んでいるのはAppleファンだけで、転売屋はほとんどいなかった。

しかし今日サンフランシスコでは、列の先頭の人のほとんどは、他人のためにiPhoneを買うために並んでいたようだ。Cult of Macのスタッフによると、ケンタッキー州ルイビルとシアトルでも転売業者が列に並んでいたという。

友人や家族のために購入する人以外では、再販業者にとって最も有望な市場は中国です。中国はApple最大の市場ですが、iPhoneが本日発売されなかった数少ない国の一つです。中国当局は、Appleが特別な許可を必要とするとしてiPhone 6の発売を延期していますが、その期間は明らかにされていません。ムンバイのカウンターポイント・リサーチのアナリスト、ニール・シャー氏は、正式発売までに500万台のiPhoneが中国に密輸される可能性があると推定しています。iPhoneの即時販売が見送られた他の人気市場は、ロシア、インド、イタリアです。

中国はAppleにとって売上高で第2位の市場であり、世界中の起業家精神あふれる資本家にビジネスチャンスをもたらしています。ロイター通信によると、オーストラリア、香港、シンガポールでは、iPhoneの販売台数で販売代理店がトップを占めていました。ロイター通信は、中国で販売するために25台のiPhoneを購入したある販売代理店にインタビューを行いました。

USA Today紙は、ニューヨーク市アッパー・ウエスト・サイドにあるApple Storeの客足は転売業者で「ほぼ占められていた」と報じた。iPhone 6はすでにeBayで広く流通しており、iPhone 6 Plusの128GBモデルは1,400ドルで取引されている。小売価格は約900ドルだ。

列に並んでいる何人かに、アジアで転売するためにiPhoneを買っているのかと尋ねましたが、彼らは話しかけようとしませんでした。列の写真を撮ろうとすると、多くの人が背を向けました。あるベトナム人の女の子は、ベトナムに送るためにiPhoneを買っていると告白しました。ベトナムでのiPhoneの発売はもう少し先なので、家族のために買っているのだと言いました。

店の外にいたアップルの従業員に、列の先頭の人たちは中国に送るスマホを受け取っているのではないか、と尋ねた。彼は推測を拒み、「お客様はお客様です」と言った。

中国唯一のオンラインiPhoneストアが2週間でわずか5台しか売れなかった時代から、状況は確かに大きく変わりました。今日、Appleは中国でこれ以上ないほどの人気を博しており、昨年末のわずか3ヶ月でiPhoneの市場シェアは4倍に増加しました。

新しいiOSデバイスをいち早く入手して一攫千金を狙う可能性は、Appleが発売した当初から明らかだった。しかし、中国におけるAppleの人気が急上昇したここ数年で、こうした光景が見られるようになった。中国では、大量のiPhoneを買い占めようとする転売屋や、Genius Barの予約を大量に取ろうとする転売屋の数を減らすため、Appleは予約システムを導入したほどだ。

サンフランシスコのアップルストアの別の従業員は、列に並んでいる人のほとんどがiPhoneを手に入れるだろうと語った。同店では金曜日に800台のiPhoneを販売し、購入できるのは1人2台までとなっている。