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アマゾンのKindleコンテンツ担当副社長ラッセル・グランディネッティ氏によると、電子書籍の反トラスト連邦訴訟に関与した出版社は、アマゾンが彼らの条件に同意しない限り、アマゾンが販売する大人気の電子書籍リーダーKindleで印刷書籍と同日に電子書籍をリリースすることを禁じられるだろうとシアトルを拠点とする小売業者に伝えたという。
グランディネッティ氏は本日証言し、出版社が書籍の価格を設定する代理店モデルへの切り替えを求めるこの最後通告は、出版社が当時iPad上で新しく開始した電子書籍サービス「iBooks」に関してAppleと契約を結んだ後に出されたものだと述べた。
アマゾンの証言は本日、米国地方裁判所のデニス・コート判事の法廷で審理された。これは、米国政府による米国対アップル社訴訟を支持する証言の3日目となる。訴訟で名指しされた米国の大手出版社5社すべてが米国司法省と和解したが、アップル社は和解しなかったため、訴訟は前進した。
裁判所の書類によると、2007年に登場したAmazonのKindleは、2009年時点で電子書籍市場の約90%を占め、新刊やベストセラーの電子書籍をわずか9.99ドルで販売していた。これは、同じ書籍の印刷版の平均価格を大幅に下回るものだった。昨日、ペンギンブックスのCEOは、このモデルが出版社の利益という「繊細なエコシステム」を乱していると述べた。
最終的に、アマゾンは出版社に有利な代理店モデルに移行しました。このモデルでは、出版社は新刊書籍の価格を9.99ドルより高く設定でき、小売業者に手数料を支払うことができます。証言の中で、グランディネッティ氏は、アマゾンは電子書籍の価格設定を引き続き低く抑えたいと考えていると述べました。
「もし誰かが再販業者として参入を申し出たなら、もちろん我々はその申し出を受け入れていただろう」と、アマゾンが以前享受していた卸売再販業者モデルに言及しながら同氏は語った。
政府の訴えは、5つの出版社との合意に含まれる「価格均衡条項」と呼ばれる条項に焦点を当てている。この条項は、他の小売業者が電子書籍をAmazonよりも低価格で販売する場合、AppleのiBooksプラットフォームでも同様に低価格で販売しなければならないと規定している。司法省は、この条項は出版社に対し、Amazonに同様のビジネスモデルを受け入れるよう圧力をかけることを意図したものだったと主張している。
ガーディネッティ氏は、マクミラン社のCEOが、アマゾンは代理店モデルに移行するか、Kindleでベストセラー電子書籍の新刊が発売されるまで最大7カ月待たなければならないかのいずれかしか選択肢がないと語ったことを思い出した。
「提示された選択肢がいかに不快なものであったかを私は表現したと思う」とガーディネッティ氏は語った。
証言によると、アマゾンはキンドルストアからマクミランの書籍をすべて撤去したが、最終的には3年間の代理店モデル契約を結んだという。
「彼らの作品のほとんど、あるいはすべてを当店から失うことを避けたかったのです」と彼は語った。
出典：ロイター
