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今夜の「スティーブン・コルベアのレイト・ショー」には、Apple CEOのティム・クックが登場します。アメリカで最も影響力のあるビジネスリーダーの一人に話を聞く絶好の機会です。コルベアとスタッフは既にクックへの質問リストを用意しているはずですが、番組の放送後に公開されるであろう質問をいくつかご紹介します。

すべてが良い質問というわけではありませんが、それでも私たちはそれらを見たいと思っています。

「世界最大のテクノロジー企業のトップとして、個人的な考えを吹聴するのがあなたの立場だと思いますか？」

クック氏は、前任者のスティーブ・ジョブズ氏が全く関心を示さなかったような大胆な姿勢で政治問題に取り組んできました。気候変動問題にも断固たる姿勢を示し、同社の環境保護活動のビジネスセンスに疑問を呈した投資家には株式売却を勧めるほどです。また、アップルはApp Storeから南軍旗を（「歴史的価値」を理由に例外を設けて）禁止するという極端な措置を講じ、同性婚を全米で禁止する最高裁判決を祝って本社にプライドフラッグを掲げました。これらの行動がクック氏自身によるものかどうかは定かではありませんが、ジョブズ氏がこれらのことに強い関心を持っていたとは考えにくいでしょう。

これらはいずれも携帯電話、タブレット、時計の製造とは関係がないため、クック氏が自身の立場の責任についてどう考えているか、また、その責任と、会社を通じて劇的でビジネスとは関係のない発言をする機会や影響力とのバランスをどう取っているかを聞くのは興味深いだろう。

「Androidスマートフォンを使ったことはありますか？」

「敵を知り己を知れば、百戦危うからず」と孫子は『兵法』の中で述べている。AppleとGoogleを「敵」と表現するのは大げさで全く正確ではないが、それでもクック氏がこの競合について直接的な知識を持っているかどうかは興味深い。現職に就いた際、彼はAndroidユーザーである、あるいは過去にAndroidユーザーだったことがあるか、といったマッカーシー風の質問を受けたのだろうか？

おそらくそうではないだろうが、想像するとちょっと面白い。

「スティーブ・ジョブズの影の中で生き、働いていると感じますか？」

共同創業者であり、後に会社を救った人物から会社を引き継ぐのは、確かに大変なことです。クック氏は独自のリーダーシップスタイルを確立し、ほぼ神話的な存在だった前任者との差別化を図るために多大な努力を払ってきましたが、ジョブズ氏ならこうするだろうという予想に基づいて意思決定を下すことがあるのか​​、あるいはそもそもそのことについて考えることがあるのか​​、疑問に思います。それから数年が経ちました。

「一体Apple Watchを何台売ったんだ？」

Appleはスマートウォッチの業績に関する公式な数字を発表しておらず、これは非常に残念なことです。同社が業績好調だと考えていることは周知の事実であり、ベスト・バイが小売販売に積極的に取り組んでいることもそれを裏付けているようです。しかし、第3四半期の決算発表で、クックCEOは競合他社に指針を与えたくないため、実際の数字は公表しないと明言しました。

でも、もしかしたらコルバートが彼の武装を解除して、実際の数字を聞き出せるかもしれない。どうなるかは分からない。

「牛乳1ガロンがいくらか知っていますか？」

何千人もの人に影響を与える日々の意思決定を行う重要人物であれば、基本的な日常知識を忘れてしまうのは当然でしょう。企業バブルが彼らを私たちからどれほど隔絶させているのかを測るリトマス試験紙として、この質問を複数の企業のCEOに投げかけてみてほしいものです。まずはクック氏から始めてみてはいかがでしょうか？

「あなたの好きなアベンジャーは誰ですか？」

スティーブン・コルベアの作品に詳しい人なら、これは個人の意見に基づいた自由回答形式の質問で、回答者がどのような強みを重視しているかを探るための手段のように思えるかもしれないが、正解がキャプテン・アメリカだからではないことを知っている。そして、キャプテン・アメリカが正解なのは二つの理由がある。第一に、コルベアはキャプテンの強力な盾のレプリカを所有している。第二に、『エイジ・オブ・ウルトロン』の終盤で共感できるのは、彼しかいないからだ。そして、それは実験室で作られた殺人マシンとも言える彼について、多くのことを物語っている。

でも、もしかしたらクックはファルコンが好きなのかもしれない。彼もかなりクールだし。