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ほんの数日前、iPod nanoのケースがリークされ、Appleがスポーツクリップを廃止し、代わりに1.3メガピクセルのカメラを搭載する予定であることが確認されました。当時、私たちはAppleがなぜそんなことをするのか疑問に思いました。

今では、それがわかっているようです。Nano が外の世界を見て、どこで使用されているかを確認し、それに応じてカメロンのように適応できるようにするためです。

PatentlyApple が発見した特許によると、Apple は Nano を（現在のように）スポーツ プレーヤーとしてではなく、ファッション アクセサリとして位置付けようとしているようだ。Nano は「周囲の環境を感知し、カメレオンのように自動的にスクリーン セーバーを変更する、新しくてワイルドなダイナミック スクリーン セーバー システムを実装する」予定だ。

そうなると、AppleがNanoのスポーツクリップ機能を廃止する理由も説明できるが、それはどのように機能するのだろうか？ ウェブカメラから取得した画像と、環境センサーやマイクなどの他のセンサーを組み合わせるのだ。

Appleの特許が必ずしも製品化されるとは限らないが、今回の特許は、AppleがNanoをスポーツ向けPMPではなく、装飾品として売り出そうとしているという、最近流れている数々の有力な噂を裏付けるものだ。そして、AppleがNanoにカメラを搭載しようとしていることを直接的に裏付けている。

以前、Appleがクリップを廃止することでNanoのスポーツ志向を犠牲にしようとしていることに驚きましたが、今回の特許公開で全てが納得できました。なぜもっと早くこれをしなかったのか不思議に思います。AppleはShuffleとNanoという2つのスポーツ志向のiPodを展開しており、重複を嫌うのです。この世代から、AppleはNanoをファッションiPodとして再定義しようとしているのです。