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司法省とAppleの電子書籍独占禁止法訴訟が前回終了した時、状況は芳しくありませんでした。Appleが価格カルテルで有罪判決を受けた後、司法省はAppleの反論を却下しました。Appleは今後数年間、iBookstoreでの電子書籍販売ができなくなる見込みです。Amazonなどのサードパーティも、自社アプリ内でiOSユーザーに直接電子書籍を販売できるようになる予定です。この訴訟の結果は、Appleのビジネスにとって、そしてさらに大きなプライドへの打撃となるでしょう。

本日、司法省はAppleに対する修正された救済案を提出しました。Appleが電子書籍市場から撤退しなければならない期間を10年から5年に短縮する以外に、大きな変更はありません。最も興味深いのは、2010年にスティーブ・ジョブズとフィル・シラーの間で交わされたメールです。

まず、簡単に歴史を振り返ってみましょう。2011年、Appleは規約を変更し、iOSアプリで販売されるコンテンツはすべてiTunes Store経由で販売されることになりました。その結果、Appleは全取引の30%の手数料を得ることになりました。そのため、Kindle iOSアプリでは電子書籍を購入できず、Amazonは独自の決済システムを使用できません。

本日、米国司法省は、アップルが Kindle の Amazon 広告キャンペーンに報復するためにアプリ内購入のルールを変更した証拠として、スティーブ・ジョブズ氏からの電子メールを引用した。

会話は、Appleがアプリ内購入に関するポリシーを変更した唯一の理由はAmazonにあると示唆するほどにまで及んでいる。司法省がこの訴訟に勝訴した場合、Amazonは市場における重要な競争相手を失うことになるため、両社の間には依然として緊張関係が残っているのは明らかだ。

司法省は基本的に、この措置はAmazonにとって不公平だと考えている。提出書類によると、Appleは「Appleデバイスを使用する消費者が複数の小売業者間で電子書籍の価格を比較することを困難にし、Appleデバイスで他の小売業者から電子書籍を購入することを困難にすること」を望んでいたという。

この訴訟をめぐる議論は非常に深く、状況をより深く理解したい方は司法省の提出書類全文をお読みください。司法省は、Appleのオンラインビジネスにおけるやり方を変えることに非常に真剣に取り組んでいます。司法省のAppleに対する見解に関する以下の引用は特に印象的です。

「端的に言えば、Appleは独占禁止法に関わらず、通常通りの事業を継続したいと考えている。このような状況下では、本裁判所はAppleが単独で違法行為の再発防止を効果的に図れると確信すべきではない。独占禁止法の基本原則に鈍感なAppleの文化に染まっていない人物による、厳正な監督が求められる。」

出典：ロサンゼルス・タイムズ