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スティーブ・ジョブズは今年、iPod にワイヤレス同期機能を導入することに熱心であり、その鍵となるのはカーボンファイバーかもしれない。

Apple が一流のカーボンファイバー専門家を雇用したというニュースに続き、同社が過去 2 年間にわたり iPod の Wi-Fi 同期をテストしてきたことが明らかになりました。

匿名を条件に同社に近い情報筋によると、膨大な音楽や映画のライブラリをWi-Fi経由でワイヤレス同期させるのは容易ではなかったという。しかし、スティーブ・ジョブズ自身は、iPhone/iPad時代にますます時代遅れになりつつある老朽化したデバイスをアップデートする鍵となると考えている。

「ジョブズ氏は、次世代のiPodにWiFi同期機能を組み込むよう全力で取り組んでいる」と情報筋は語る。

「彼らは、うまく機能させるために様々なボディデザインや素材を試してきましたが、なかなか進みませんでした」と情報筋は語る。「しかし、カーボンファイバー製のデザインを使うことで、多くの改善点が見つかりました。」

情報筋によると、AppleはiPod Classicと旧バージョンのiPod nano（現行モデルより小型のiPod nanoではない）の試作機を製作したとのことです。カーボンファイバー製のケースはWi-Fiの問題を大幅に改善するものの、まだ完璧ではないとのことです。

「まだ理想的とは言えず、エンジニアの満足にも達していません」と情報筋は言う。「しかし、着実に進歩しています。」

Appleはシニア複合材エンジニアを採用しました。ケビン・ケニー氏は、ケストラル・バイシクルズ社で14年間、カーボンファイバー製自転車の製造に携わり、社長兼CEOを務めた後、今月クパチーノ本社で勤務を開始しました。

ケニーがAppleと仕事をするのは今回が初めてではない。2009年に同社が出願した「強化デバイスハウジング」という特許にはケニーの名前が記載されており、超高強度カーボンファイバー製の電子機器用外装ケースが描かれていた。この特許から、ケニーが正社員になる以前から長きにわたりAppleで働いていたことが明らかにわかる。

小型のiPod shuffleから大容量のiPod classicまで、現行世代のiPodにはワイヤレスハードウェアが搭載されていません。AppleがWi-Fi搭載のiPod classicとnanoを試作し、iPod touchにソフトウェア経由でWi-Fi同期機能を追加するとすれば、残るはiPod shuffleのみとなります。

iPod Classicは老朽化が進み、2009年9月以降アップデートされていません。そのため、多くの人がこのデバイスがまもなく生産終了になるのではないかと推測しています。しかし、スティーブ・ジョブズは先日、iPod Classicがなくなることはないと顧客に対して明言しました。

情報源からは、iPhone、iPad、iPod touchとのWi-Fi同期に関する情報は得られませんでした。しかし、既にWi-Fi無線機能が内蔵されているこれらのデバイスに、このシステムを簡単に追加できる可能性があります。