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かつてスマートフォン市場でAppleの最大のライバルだったHTCは、従業員の4分の1を解雇する。これは、台湾企業の緩やかな衰退の新たな一歩に過ぎない。

これは何かひどい失敗の結果ではありません。現在の携帯電話市場には、Apple、Samsung、そして中国の携帯電話メーカー以外には、参入できる余地がないように見えるのです。

HTCはかつての姿ではない

あまり知られていない企業ですが、HTCは2009年に最初のAndroidモデルであるHTC Dream（別名T-Mobile G1）を開発しました。2011年というごく最近の時期まで、HTCは世界第3位のスマートフォンメーカーでした。とはいえ、当時でもAppleとSamsungに次ぐ規模でした。

それ以来、同社は競争力維持に苦戦している。HTC Oneシリーズの需要は低迷しており、潜在的な購入者はiPhoneやGalaxy Sモデルを好んでいる。

HTCはGoogle向けにAndroidスマートフォン「Pixel」シリーズを製造しています。そして昨年、GoogleはPixelシリーズの開発拡大のため、台湾企業のHTCのスマートフォン設計担当者の大半を11億ドルで買収しました。Googleにとっては朗報ですが、HTCから2,000人の従業員が流出する事態となりました。

ロイター通信によると、今後解雇される1,500人を加えると、同社の従業員数は約4,000人になるという。さらにリストラや幹部の辞任も加われば、まさに破綻の瀬戸際に立たされることになる。

HTCの余地がない

昨年第4四半期、HTCは世界で約50万台の携帯電話を出荷しました。比較すると、Appleは7,700万台、Samsungは7,400万台でした。中国の携帯電話メーカー3大メーカーの出荷台数を合計すると約9,600万台です。現時点では、HTCの総出荷台数は競合他社の出荷台数の四捨五入誤差程度です。

スマートフォンの世界市場が停滞していることも、状況を悪化させています。かつてのような成長は見られません。理由は2つあります。1つは、先進国ではほとんどの人が既にスマートフォンを持っていることです。

もう一つの理由は、多くの人が既に持っているスマートフォンに満足していることです。IDCのアナリストは、「過去12～18ヶ月の間に、高額な超ハイエンドフラッグシップモデルが大量にリリースされたことで、短期的には買い替えサイクルが停滞した可能性が高い」と指摘しています。

そのため、HTCは初めてスマートフォンを購入する消費者を見つけることができず、買い替えを検討している人もそれほど多くありません。そのため、経営を維持するのは非常に困難です。