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可愛いペットの写真ばかりで目が眩んでしまうので、Instagramにはフィルターをかけてあります。でも、たまに犬や猫の写真が漏れてしまうことがあります。特に、アラスカン・ハスキーという、目を引くアイスブルーの瞳をした愛らしいワンちゃんが、ニューハンプシャー州の田舎で繰り広げる日々の冒険を楽しみにしています。

ベラの目をじっと見つめると、彼女の飼い主であるフォトジャーナリストのシェリル・センターさんの心が垣間見えるでしょう。

「私が彼女を撮影したどの写真にも、完全な愛が込められています」とセンターさんはカルト・オブ・マックに語った。

30年以上フォトジャーナリストとして活動するセンター氏は、写真・動画共有サービス「インスタグラム」に比較的最近参加したばかりだ。インスタグラムは、ペットの飼い主たちを熱狂的な過剰投稿者へと変貌させた。仮装したチワワの写真をもう一枚欲しい人がいるだろうか？おそらくいないだろう。しかし、センター氏が撮影したベラの写真は、水遊びをしている時も、背の高い草むらで跳ね回っている時も、ウッドチャックを捕食している時も、まるで『ゲーム・オブ・スローンズ』やアンセル・アダムスを思わせる壮大な雰囲気を漂わせ、100%心を奪われる。

ニュースからインスタグラムへ

センター氏の経歴を知る者なら、写真の自然な美しさに驚くことはないだろう。彼女の報道写真はボストン・グローブ紙やニューヨーク・タイムズ紙といった新聞に定期的に掲載されており、最近ではニューヨーク・タイムズ紙からバーモント州のヘロイン中毒の記録を依頼された。2003年には、イーグル・トリビューン紙のチームの一員として、スポットニュース部門でピューリッツァー賞を受賞した。

クライアントからは、特にニューハンプシャー州で繰り広げられる数々の政治キャンペーンを取材する際に、仕事で撮ったインスタグラムの画像を送ってほしいとよく頼まれる。昨年、Androidスマートフォンでインスタグラムを使い始めた当初は、すぐには馴染めなかったという。

しかし、ベラの最初の写真、背の高い草の間から覗く澄んだ片目が、センター氏の目をインスタグラムのフィルターやさまざまな編集アプリ（彼女のお気に入りはスナップシード）がもたらす芸術的な可能性に開かせた。

センターさんは、それぞれの写真から受ける印象に基づいてフィルターを選択し、フィルターの適用を、10代の頃にファイバープリントを手で着色していた頃と似ていると言います。

「子犬の頃に彼女を飼った時、『彼女の目に慣れないといけないよ』と言われました。」

通常、写真に写るベラの表情が、センター氏を適切な道具へと導きます。「ベラは片方の瞳孔がもう片方より大きいので、まるで異常なように見えます」と彼女は言います。「子犬の頃にベラを飼い始めた時、『ベラの目に慣れなさい』と言われました。ベラはじっとこちらを見つめ、目をそらさないんです」

センター氏は、インスタグラムは、2006年に最後にニュース編集室でフルタイムで働いて以来、失っていた仲間意識を与えてくれる「天の恵み」だと語った。

今、彼女のインスタグラムのフォロワー900人以上は、展開するドラマを目にすることになりそうだ。別のウッドチャックがベラの縄張りに侵入し、センター氏によると、このハスキーはその生き物を見つけたい一心で取り憑かれているという。

「彼女はウッドチャックを殺すのが大好きなんです」とセンター氏は言った。「ペットを飼っていると思っていても、心の奥底では野生児なんです。彼女はウッドチャックをあっという間に仕留めます。近所の人たちをとても幸せにしてくれますよ」

全ての写真はCheryl Senterによるものです。Instagram（@cherylsenter）でフォローしてください。