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iPhone が初めて登場したとき、Apple がなぜスタイラスを避けたのかと問われたスティーブ・ジョブズは、「スタイラスを見たら、彼らは失敗した」という有名なジョークを言った。

素晴らしい引用ですが、実際にはスタイラスペンの利点を軽視しすぎているように思います。実際、タッチスクリーン上でのスタイラスペンの用途は数多くあります。例えば、デジタルアートの制作などです。また、タッチスクリーンデバイスを使いたいけれど手が安定しない人にとって、スタイラスペンは頼りになります。例えば私の母は、数年前に脳卒中を患って以来、震えがひどく、スタイラスペンなしではiPod Touchで入力するのが困難です。

ということで、Apple がスタイラスに対する姿勢を少し軟化させつつあるのは喜ばしいことだ…少なくとも特許出願に関しては。

彼らの最新の特許は、回転式の静電容量式ペン先を備えたグラフィックペンに関するもので、既存のiPhoneアプリで使用可能になります。ただし、このスタイラスペンは一般的なPogoペンよりも多くの機能を備えています。

iPadがデジタルアート制作においてワコムタブレットほど優れていない理由の一つは、iPadが圧力、つまり「ペン」がどれだけ強く押し付けられているかを検知できないことです。Appleの特許取得済みスタイラスペンは、内蔵の圧力検知回路でこの問題を解決しており、おそらくWi-FiまたはBluetooth経由でiPadと通信すると思われます。

特許に記載されているもう一つのクールな機能とは？スタイラスに加速度計が内蔵されており、ゲームで役立つ可能性があるほか、ブラシや電子インクの色の変更などのショートカットとして機能するスクイーズボタンも内蔵されている。

Appleの特許のほとんどと同様に、この特許もほぼ無期限に特許ファイルに残ることになるだろうと予想していますが、少なくともiStylusのオプションをAppleがリリースしてくれると嬉しいです。iStylusが欲しいという人は結構いると思います。