アップル、iPhoneチップの独占供給業者に危険な賭け

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Apple A12がA11 Bionicに代わる — TSMCはサムスンとインテルを破り、AppleのA11 Bionicプロセッサの製造に成功した。そして、どうやら後継プロセッサの独占生産者となるようだ。
*写真：iFixit*

TSMCは数年にわたりiPhoneのプロセッサを生産しており、今後もAppleの唯一のチップ供給元であり続けると報じられている。

Appleは一般的に複数の供給元から部品を調達することを好んでいますが、どうやらSamsungやIntelでさえTSMCに対抗できる企業はないようです。そのため、両社は互いに非常に依存し合っています。

iPhoneとiPadのプロセッサはAppleが設計していますが、製造は外部企業によって行われています。SamsungとTSMCはA9チップの頃まではこの役割を分担していましたが、それ以降はTSMCのみが担当しています。例えば、2018年モデルのiPhoneに搭載されているA12プロセッサはTSMCのみが製造しています。

EE Timesによると、台湾のファウンドリは今後2年以上この役割を継続する見込みだ。別々の企業のアナリスト2人は、TSMCが2020年まで、あるいはそれ以降もAシリーズチップの唯一の製造業者になると予測している。

AppleとTSMCの関係はやや緊張している

これはAppleにとってある種のリスクです。TSMCで何らかの問題が発生すれば、iPhoneとiPadにも悪影響が出る可能性があります。例えば、今月初めにウイルス感染により複数の工場の生産が停止した際には、次世代iPhoneの発売が遅れるのではないかと懸念されていました。

TSMCにとって、この取引は必ずしも容易なものではない。Appleは例外なく毎年、より高性能で高速なプロセッサを要求しているのだ。

本当の競争はない

Apple は代替案を望んでいるかもしれないが、実行可能なものはないようだ。

「サムスンはアップルとのファウンドリー関係を強化したいと考えているかもしれないが、アップルのiPhoneのBOM（部品表）におけるサムスンのシェアはすでに非常に高い」と、アレート・リサーチのアナリスト、ブレット・シンプソン氏はEE Timesに語った。この韓国の巨大企業は、iPhone向けにOLEDディスプレイ、DRAM、ストレージチップを供給している。

シンプソン氏は、他の有名な半導体メーカーとの競争を否定する。「インテルには、Appleが最先端技術で必要とする低消費電力SoCの開発実績がないため、TSMCの現実的な代替とは考えていません。」