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今朝、Appleが新興市場向けに低価格のiPhoneを今年後半に発売する予定だと報じたDigitimesの記事についてお伝えしました。そして今、ウォール・ストリート・ジャーナルがこれを裏付ける形で「早ければ2013年末にも発売される可能性がある」と報じています。

事情に詳しい関係者によると、アップルは低価格帯のiPhoneの開発に取り組んでいるが、スマートフォン市場での優位性が低下していることから、これは戦略の大きな転換となる。

アップルは何年も前からこうしたデバイスを検討してきたが、計画は進展しており、主力製品の廉価版が早ければ今年後半にも発売される可能性があると関係者の１人が語った。

この廉価版iPhoneは「従来とは異なる、より安価なボディ」を備えると予想されます。Appleはコスト削減のため、金属製の外装ではなく、ポリカーボネート製のプラスチックケースを採用する可能性が高いでしょう。

Digitimesは、この廉価版iPhoneは大型ディスプレイと異なる外観デザインを特徴とするだろうと報じています。偶然にも、iLounge編集長のジェレミー・ホロウィッツ氏も本日、近日発売予定の「廉価版iPhone」についてツイートしました。価格が下がれば、iPhoneの初期費用が通常より高額になる中国などの地域でのAppleの成長が促進されると考えられます。

米国では、AppleはiPhone 4を2年間のキャリア契約付きで無料販売しています。4Sは現在、最上位モデルであるiPhone 5よりも100ドル安く販売されています。ウォール・ストリート・ジャーナルが報じた廉価版iPhoneは、現行のiPhoneファミリーから明確に派生したモデルとなるでしょう。Appleは2007年以来、一貫して維持してきた戦略を破ることになります。

より安価な「廉価版」iPhoneの噂は何年も前から飛び交っています。本日の報道によると、そのようなデバイスは2009年から検討されていたようです。新たな経営陣、より強固なサプライチェーン、競合他社からの圧力、そして前例のない国際的な成長を考えると、2013年はAppleがiPhoneラインナップの多様化を決断する年になる可能性が非常に高いでしょう。

出典： ウォール・ストリート・ジャーナル