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上の画像では分かりにくいかもしれませんが、時速約100マイル（約160キロ）で森の中を疾走する、改造されたクワッドコプターです。このドローンは、先週ロサンゼルスで開催された、アメリカ初の大規模一人称視点動画ドローンレースに参加しています。

ドローンが搭載した小型カメラで高速追跡の様子を録画する間、ビデオスクリーンを見つめたり、仮想現実ゴーグルを着けたりするオペレーターにとって、この体験はスターウォーズの前編映画の最高の場面であるポッドレースのシーンと似たものとなる。

これらの人々が何をしているのかをよりよく理解するために、以下のビデオをご覧ください。

競技者たちは、本格的なカスタマイズを施したドローンを飛ばしています。人気のParrot ARのような一般向けトイドローンをはるかに凌駕する性能です。とはいえ、まともなドローンはそれほど高価ではありません。もちろん、ハイエンドのノートパソコンが手頃な価格だと思えばの話ですが。先週、あるレーサーは、完全に改造したスタートアップリグの費用がたったの1,200ドルだったと語っています。これほど希少なスポーツにしては、それほど高くはありません。

各ドローンには、速度に耐え、小さな画面またはビデオ ヘッドセットで視聴するオペレーターにビデオをストリーミングできる適切なカメラも必要ですが、どちらもかなりの費用がかかります。

アメリカでこのようなレースを開催するのは容易ではありません。連邦航空規制により、ドローンは操縦者の視界から外れることが禁止されているからです。Ryo Rexが主催するロサンゼルスでのこのレースでは、各ドローンにスポッターが配置され、規制が遵守されていることを確認しています。

コストがかかり、当然ながら規制が厳しいにもかかわらず、これらのドローン マニアたちは、コーナーを曲がったり、地面近くを飛んだり、ゴールラインを横切ったりしながら、人生最高の時間を過ごしているように見えます。

今すぐにホビーショップに行って、延々と喋り続けたくなります。

出典：ニューサイエンティスト