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AppleのiPad 3がRetinaディスプレイを搭載するという報道は、ここ数ヶ月続いています。そして今、2048×1536のディスプレイを搭載したiPad 3が既にテスト・製造されているという証拠が浮上しました。しかし、iPad 2よりも薄型と謳われているデバイスに、本当に高解像度の画面が搭載される可能性はあるのでしょうか？

「それは起こりつつある」と、DisplaySearchのハードウェアアナリスト、リチャード・シム氏はCNETに語った。サムスン、シャープ、LGDはすでにiPad 3向けの高解像度Retinaディスプレイパネルの開発に取り組んでいる。

この確認は、iOS 5の最新バージョンに「J2」というコードネームのiPad 3デバイスが登場するという報道がある中で行われた。これらを総合すると、Appleがすでに実現困難なRetinaディスプレイ搭載iPad 3の開発に取り組んでいることは確実で、以前の報道に反して、このiPadは前モデルよりもさらに薄くなるだろう。

しかし、どのように実現するのでしょうか？以前の報道によると、iPad 3に搭載される2048×1536のRetinaディスプレイには、現在の1つのバックライトではなく2つのLEDバックライトが必要となり、iPad 3の厚さが8%増加するとのことでした。しかし、サプライヤーはこの問題を回避するため、ライトバーを1つにし、LEDチップを1つではなく2つに組み合わせたディスプレイを開発しました。この変更により、より薄型のデザインと、動画などのグラフィックアプリに最適な、より鮮明なRetinaディスプレイの実現が実現します。

iPadは、2010年夏にiPhone 4がピクセルアップグレードを果たしたにもかかわらず、この世代ではRetinaディスプレイへのアップグレードを逃しており、Retinaディスプレイへのアップグレードが待たれていました。iPadに高密度Retinaディスプレイが搭載されれば、両デバイスの違いがさらに明確になるでしょう。iPhoneは外出先で通話したり美しい写真を撮ったりできるデバイスとして認識される一方、iPadは主に消費デバイスとして、写真、動画、その他のメディアを可能な限り豊かで色鮮やかでリアルなディスプレイで楽しめる、完璧なモバイルデバイスとなるでしょう。

しかし、Retinaディスプレイはすべての人にとってセールスポイントとなるのでしょうか？私のように、HD動画を見るよりも鳥を飛ばしたり、画面上のピクセルを編集するよりもメールを読んだりすることを好むiPadユーザーにとっては、Retinaディスプレイはセールスポイントではないかもしれません。クリエイター向けにiPad Proを、それ以外の人には（おそらくより低価格の）通常のiPadを提供する時期が来ているのかもしれません。そうすれば、AppleはAmazonの低価格な199ドルのKindleとも競争できるようになるかもしれません。

以前の「J1」デザインの「強化版」と評されるJ2の選択は、Appleが2012年後半にiPad 3を発表することに一歩近づいたように見える。

しかし、いつになるのでしょうか？2012年前半という報道もありますが、iPhone 4Sの発売に倣い、ホリデーシーズンと少し間隔を空け、夏季を発売の絶好のタイミングとするのが良いかもしれません。実際、そのような計画はすでに進行中かもしれません。Appleの次期iPhoneは2012年6月までに発売される可能性があり、iPad 3の発売とちょうどタイミングが合うでしょう。私の唯一の願いは、多くの広報担当者を苦しめたiPhone 5の「急ぎ足で待って」という失態を繰り返さないことです。