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ラスベガス — 今年発売されるウェアラブル端末のすべてが手首に装着されるわけではない。
慢性的な痛みを和らげるために設計された新しい電気刺激装置「クエル」は、装着者のふくらはぎに巻き付けられる。
「これは中枢神経系へのUSBポートのようなものだと私は考えています」と、QuellのSVP兼ゼネラルマネージャーであるフランク・マクギリン氏は語る。
フィットネストラッカーの波や近々発売されるApple Watchがウェアラブル機器への健全な期待を煽る一方で、スマートフォンアプリと連携し、AppleのHealthKitプラットフォームを活用する医療機器もますます増えています。QuellはまだHealthKitに対応していませんが、マクギリン氏はCult of Macに対し、将来的には対応予定だと語りました。
Quellは神経刺激を介して作用し、糖尿病性神経障害、坐骨神経痛、線維筋痛症などの慢性疼痛に苦しむ患者に、正確に制御された低レベルの電気刺激を与えます。電気信号は中枢神経系を通って脳に伝わり、痛みを和らげるオピオイドを放出するとマクギリン氏は述べています。
この装置を使用するには、充電式リチウムイオン電池、使い捨て電極、布製ホルダーで構成されるQuellを下腿に巻き付けるだけです。（マクギリン氏によると、粘着性電極は約2週間持続し、バッテリーは約40時間の治療に使用できます。）
Quell は「スマート」なので、最大 100 ミリアンペアの電圧を供給できるこのデバイスは、治療セッション中に最も治療効果の高いレベルの電気刺激を供給するように自動的に調整されます。
「とてもシンプルですが、とても複雑です」とマクギリン氏は語った。
電気刺激に対する耐性は人それぞれ異なるため、Quellはすぐに個々のニーズに適応します。初めて使用する際は、患者は数分で完了する簡単なキャリブレーションプロセスを実行します。その後は、Quellは自動的に動作し、治療セッションの長さや患者の睡眠状況に応じて電気刺激の量を増減します。
Quell は睡眠の質を追跡する iOS アプリとも連携しており、これは痛みの緩和がどの程度効いているかを示す実用的な指標だとマクギリン氏は語る。
「この情報は患者の医師にとって役立つだろうと考えています」と彼は語った。
マクギリン氏によると、クエルは食品医薬品局の認可を受けており、今春発売されると店頭価格は249ドルになるという。
