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アップルの共同創業者スティーブ・ジョブズの妥協のない要求と開発中の製品に対する容赦ない評価は、同僚の気持ちをほとんど気にしないCEOの姿を描き出している。

それは彼があなたのことに夢中だったからです。

今週発表された報告書はこの点を指摘し、彼の遺産の中でおそらく最も輝かしく永続的な部分を示している。

MBLM社によるブランド親密性に関するレポートでは、Appleが米国で最も親密なブランドとしてランク付けされました。MBLM（エンブレムと発音）は、ブランドと、顧客との感情的な絆が成長と業績にどのような影響を与えるかを調査しました。

感情は重要であり、利益にも繋がります。15業界にわたる約400のブランドを調査したレポートによると、最も親密な企業10社は、売上高と利益においてS&P500指数やフォーチュン500指数を上回りました。

アップルに次ぐのはディズニー、そしてアマゾン。ハーレーダビッドソンは4位、続いてNetflix、任天堂、サムスン、ホールフーズ、BMW、トヨタが続いた。

ファンとAppleデバイスの絆は、宗教的な信仰心と形容されてきました。このウェブサイト「Cult of Mac」の「カルト」という言葉を、ちょっとした誇張表現だと考える人もいるかもしれません。

一方で、Dellの最新製品を買うために何日も前から列に並ぶ人は見かけません。HPのコンピューターを愛用している人はいますが、共同創業者のデビッド・パッカードやウィリアム・ヒューレットの名前を体の一部にタトゥーとして入れている人はいません。IBMの創業者の名前を挙げられたとしても、その人物が豪華な抱き枕に描かれているのを見ることはないでしょう。

しかし、これらのことは、Apple、ジョブズ、そしてジョブズを崇拝し、ポケットの中のiPhoneや机の上のMacのおかげで自分たちの生活は格段に良くなったと信じている裕福で風変わりなファンのコミュニティの一部には当てはまる。

Appleは、ハードウェアのエレガントなデザイン、心地よいフォントと親しみやすい色使いによるパーソナルで使いやすいインターフェース、そしてSiriの親切なアシスタント機能で、顧客との絆を育んでいます。パッケージでさえも、その役割を担っていなければなりません。Appleには、デバイスの開封体験専用の部屋があり、様々なパッケージのコンセプト案を開封する際の体験を評価するスタッフが配置されていると言われています。

PCユーザーやAndroidユーザーは、Appleユーザーを「ファンボーイ」と呼んで嘲笑し、オンラインの技術フォーラムでAppleへの憎悪を露わにすることもある。こうした感情の揺さぶりは、このユニークなブランドコミュニティのエネルギー、いわば深い愛情をさらに強める。

「ここには共通の狂気がある」と、シカゴのデポール大学のマーケティング教授、アルバート・ムニズ氏は言う。「沸き立つような憤り、侮辱、そしてカルトという言葉自体が負の感情を伴い、それが真のメンバーシップの正当性を与えているのだ。」

クールエイドの美味しさの決め手は、Appleのマーケティングにあります。テクノロジーの専門家はデバイスの性能や真に革新的なものかどうかについてあれこれと議論することはあっても、Appleの広告における優位性に疑問を抱く人はほとんどいないでしょう。

その年のスーパーボウルで放映された、今では有名になった「1984」のCMを考えてみましょう。このCMは、初代Macintoshコンピュータを宣伝するために放映されました。Macを象徴するかのようなヒロインが、洗脳された行進する人々の群れの中に突進し、ビッグブラザーの姿が映し出されたスクリーンに向かってハンマーを投げつけながら、「我々は勝利する！」と宣言します。

リドリー・スコットが監督したこのコマーシャルは、現在クリオ賞の殿堂入りを果たしており、『Advertising Age』誌によるベストコマーシャル50のリストで第1位にランクされています。

Apple の他のキャンペーンも有名になっている。「私は Mac、私は PC」というコマーシャルから、iPhone 6 を日常的に使用しているユーザーの写真を掲載した一連の看板、バス停のプラカード、雑誌広告である「Shot on iPhone 6」まで。

広告マンであり、CBC 番組「アンダー・ザ・インフルエンス」の司会者でもあるラジオ番組司会者のテリー・オライリー氏は、忠実な顧客基盤を築くことがジョブズの「心の奥底にある燃える炭」だと語った。

「1984」のCMはスーパーボウルの広告やCM撮影における制作価値に様々な影響を与えたが、最も重要なのは「Appleの心を捉え、琥珀色に封じ込めた」ことだとオライリー氏はCult of Macに語った。「あのCMは、Appleが企業が独占していたコンピューティングパワーを人々に提供しているということを、視聴者に劇的に伝えたのです。 」

1984年以降にAppleが制作したすべてのCMを見れば、そのメッセージのDNAがあらゆる表現に息づいているのが分かります。AppleのCMはすべて個人を描いており、グループで描かれることはほとんどありません。Apple製品を使って、美しく意義深い何かを成し遂げる一人の人物を描いているのです。

「もう一つ、ジョブズがマーケティング費用の大半を従来のメディアに投じたというのは特に興味深い。テレビ、看板、そして印刷物を選びました。従来のメディアには今でも最も人間味があります。デジタルは冷たいのです。」

オライリーはアップルの広告代理店、Chiat/Dayのトロント支社で働いており、ジョブズと直接仕事をしたわけではないが、ジョブズと、広告代理店のクリエイティブディレクター、リー・クロウとのユニークな関係についての多くの興味深い話を知るようになった。

「私が一番気に入っていたのは、彼が毎週チアット・デイと会っていたことです」とオライリーは語った。「CEOとして、彼は広告に深く関わっていました。クロウはどんなに突飛なアイデアでも、彼に持ち込むことができました。IBMが広告代理店とそのような契約を結んでいたはずがありません。また、ジョブズは自分がアイデアを見る前に、広告代理店がマーケティングスタッフにアイデアを見せることを禁じていました。誰にも自分の考えを詮索されたくなかったのです。彼とチアット・デイの間にフィルターを設けたくなかったのです。」

「30年間広告マンとして働いてきた経験から言えるのは、そんなことは絶対にないってこと。特にAppleのような大企業ではね。だからこそ、仕事は素晴らしく、一貫性があった。彼はそれを承認していたんだ。」

Cult of Macは、Appleへの情熱を称え、時には燃え上がらせるようなストーリーを発信する場です。このウェブサイトを開設する少し前に、出版者のリアンダー・カーニー氏が2004年に『 The Cult of Mac』という本を執筆しました。Apple、そのテクノロジー、そしてそのファンの姿は大きく変化したため、現在第2版の刊行を準備中です。

一年近くにわたり、その新しいコンテンツの一部は、スティーブ・ジョブズのタトゥーを入れている人々、Apple製品や記念品のクレイジーなコレクション、起業家やアーティストが仕事でApple製品を使用しているさまざまな方法などに関するストーリーとともにサイトで紹介されてきました。

Apple社が歴史的製品の博物館開設を検討していないことに不安を抱いたファンたちは、メイン州、オランダ、プラハ、イタリア、ジョージアなどの場所で、Apple製品や珍しい試作品の包括的なコレクションを制作し、一般公開する取り組みを始めた。

カンザスシティでは毎年、世界中から 60 人を超える人々が集まり、同社初の量産パーソナルコンピュータである Apple II コンピュータの誕生を祝います。

KansasFestの参加者は、このイベントをNerdvana（熱狂の祭典）と呼ぶのですが、Apple II愛好家一人ひとりに話を聞くと、より適切な表現はLove Fest（愛の祭典）だとすぐに気づきます。参加者の多くは、子供の頃にコンピュータが人生をどのように変えたかを語り、その多くが後にテクノロジー分野で成功を収めました。

しかし、愛には必ず苦しみが伴う。KansasFestは、ユーザーが独自のプログラムを書くことができたApple IIシリーズを段階的に廃止し、Macintoshのクローズドアーキテクチャに移行した際に、一部のファンがAppleに見捨てられたと感じたことから始まった。今でも苦い思いをしている人もいる。

Apple は時々、ファンが望むよりも早く変化を受け入れる。そのため、最新の iPhone にヘッドホンジャックがなかったり、MacBook Pro に標準の USB ポートがなかったりすると、一部のファンは激怒し、適応を強いられていることへの不満をソーシャル メディアで表明する。

アダム・ローゼン氏は、Appleを愛することで生まれる様々な感情を完璧に表現しています。ボストン地域在住のITコンサルタントで、Appleを専門としており、自宅をヴィンテージMacミュージアムに改装しています。

「アップルへの入社を検討しているクライアントに私が伝えているのは、何かがきっかけでアップルの一員となり、その会社に惚れ込み、しばらくは素晴らしい会社でいられるということです」とローゼン氏は語った。「しかし、その後アップルは何かを変えます。機能が削除されたり、デザインが変わったりすると、あなたは激怒するでしょう。そして、次の製品に乗り換えて、また好きになるのです」

「愛、憎しみ、許しを経験し、そしてまた最初からやり直すことができれば、あなたは自分をAppleユーザーと呼べるでしょう。」