宇宙計画に資金を提供する最良の議論は、「なぜなら宇宙だからです!!」です。
しかし、多くの人にとってこの議論は無意味です。彼らは、その資金が地球上の人々を助けるために使われることを望んでいます。そして、そのような人々にとって最良の議論は、「宇宙ミッションは常に、人々の生活をより良くする数多くの技術を発明する」というものです。NASAは、これらの技術を追跡するために「Spinoff」というオンラインデータベース/雑誌を運営しており、年間平均約50件の技術が生まれています。
ウェアラブルコンピューティングハードウェアデバイスであるだけでなく、開発プラットフォームでもある Google Glass でも同様の現象が起こる可能性があります。
私は、Google の巨額の資金が投入された壮大な計画、以前は Google Glass プロジェクトとして知られていたベータ版製品が、もともと Glass 向けに開発された驚くべき技術、アイデア、アプリ、コンテンツを Android スマートフォンおよびタブレット ユーザーに提供するだろうと予測しています。
数日前、Google の Glass チームの Alain Vongsouvanh 氏が、Glass 専用の GDK (Glass Development Kit) を待っている Glass 開発者に向けて、既存の Android SDK を使用して Glass アプリの構築を開始するよう求める次のような投稿をしました。
素晴らしいアドバイスですね。Androidを使い始めることで、Glassアプリの開発が加速します。さらに素晴らしいのは、開発者が今そして将来、Glassのアイデアが素晴らしいAndroidアプリにもなることに気づくことです。
Glassの開発には多くの制約が伴います。画面解像度は640×360ピクセルしかありません。バッテリーの節約は最優先事項です。ユーザーを中断させるのは、最も重要な情報の表示だけに留めなければなりません。ユーザーインターフェースはカード型です。
これらすべての制約下で開発を行うことで、フットプリントが小さく、バッテリーを節約できるカード インターフェース アプリが実現します。これは、大画面で大容量バッテリーを搭載した Android スマートフォンやタブレットに最適です。
すでに他の場所でも同様の現象が起こっています。
Motorola Droid シリーズ (Verizon のみ) の最近の発売についてご存知ですか。
これらのスマートフォンは、最先端の低消費電力機能を搭載したX8システムオンチップ（SoC）によって、全く異なる優れた性能を実現しています。例えば、画面の一部に低解像度フォントを使用し、時刻や通知をフェードアウト表示できる機能などです。また、チップが位置情報やその他のコンテキストデータを常にチェックするため、消費電力も抑えられます。今後発売されるMoto Xにもこれらの機能が搭載されると噂されています。
これらの機能は、スマートフォン向けに開発されたことはなかったかもしれません。実際、モトローラのスマートウォッチの開発には欠かせない技術でした。（この開発が過去のスマートウォッチ向けだったのか、それとも将来のスマートウォッチ向けだったのかは不明ですが、これはスマートウォッチグループから派生した技術であることは間違いありません。）
では、ここで何が起こっているのか明確にしておきましょう。モトローラの携帯電話が他の多くの携帯電話（もしかしたら他のすべての携帯電話も？ 誰が知っているでしょう？）よりも優れているのは、ウェアラブルデバイス向けに最初に開発された技術である可能性が高いのです。
これを別の角度から理解すると、モトローラはウェアラブル技術だけでなく、ウェアラブル機能とウェアラブルユースケースを活用してスマートフォンを進化させていると言えます。ウェアラブルコンピューティングデバイスのように動作し、それによってスマートフォンとしての性能が向上しているのです。
もう一つの例は、Google Nowと、Google+などのサイトに適用されている「カード」インターフェースです。Googleがあらゆるプラットフォームで利用されるサービスの設計において、ウェアラブルコンピューティングの時代到来に強い影響を受けてきたことはほぼ間違いありません。特にGoogle Nowは、ウェアラブルコンピューティング向けに非常に優れた設計となっています。そして、Google NowをGoogle Glass上で優れた動作に導いている徹底的なシンプル化、パフォーマンスの最適化、その他の優れた機能はすべて、スマートフォン、タブレット、そして間もなくChromeブラウザでも同様に優れた機能を提供するでしょう。
Google Glassでまさにこれが起こるでしょう。Glass開発者の大群が、Google Glassの限界、可能性、そしてユースケースに合わせて設計されたアプリを開発するでしょう。そして、これらのアプリがAndroidスマートフォンの動作を変革するでしょう。
小さな例を一つ挙げましょう。誰かが ― おそらくGoogle自身が ― Glass用の「字幕」アプリを開発するのはほぼ確実です。言語を「イタリア語」に設定すると、現実世界で誰かがイタリア語で話しかけてきたときに、Glassでは英語の字幕が表示されます。
誰かが字幕アプリを開発すれば、Androidの動画キャプチャアプリにそれを追加するのは簡単です。イタリア語を話している人を動画に映すと、字幕がリアルタイムで動画に同時に表示されるので、YouTubeに動画をアップロードした時には既に字幕が表示されています。
いつも Google Glass を着けているのですが、みんなから「何ができるの？」とよく聞かれます。
2000 年にスマートフォンについてこの質問をされたと想像してみてください。主にアプリのおかげで、人々が現在スマートフォンで行っている何百万ものことなど、決して予測できなかったでしょう。
同様に、アプリがGoogle Glassをどこへ導くのかは誰にも予測できません。しかし、Glassがどこへ向かうかは、Androidがどこへ向かうかにかかっていることは予測できます。
