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Appleは、今月開催されるプレスイベントで噂の「iPad mini」を発表すると広く予想されており、イベント招待状は早ければ明日10月10日にも報道関係者に送付されるのではないかとの憶測が広がっています。この伝説の7インチタブレットは、おそらく200ドルから250ドルの価格帯で、Google Nexus 7やKindle Fireといった競合機種をターゲットとしていると思われます。Appleは以前から低価格タブレット市場への参入を準備しており、今年のホリデーシーズンに向けて1,000万台以上の生産を開始したと報じられています。

本日発表された新たな報道によると、iPad miniはWi-Fiのみに対応し、3Gおよび4Gキャリアネットワークで動作する現行の第3世代iPadとは異なります。Appleはまた、英国で4G対応となった現行の第3世代iPadのアップデート版と、新しいLightningドックを発表すると予想されています。

ガーディアン紙は、Apple がキャリアネットワークのサポートを省くことで iPad mini の価格を 300 ドル以下に抑える予定だと報じている。

アップルが発表すると予想される「iPad mini」はWi-Fi版のみとなるが、英国のEverything Everywhereネットワークと互換性のある4G接続機能を備え、新しい「ライトニング」コネクタを搭載したiPadの改訂版も登場すると業界筋がガーディアンに語った。

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業界筋はガーディアン紙に対し、iPad miniの3G対応版は登場しないとの見通しを示した。3G対応版が発売されれば、Appleは比較的安価に生産し、製品の最高価格を抑えつつ、より高価なiPadシリーズにモバイルブロードバンド接続機能を維持できるだろう。

噂されている価格設定を考えると、AppleがiPad miniから3G/4Gを省くことを選択したのは、それほど驚くことではありません。Retinaディスプレイを搭載せず、より小型で安価なiPadを3G非搭載でどのように販売し、位置づけるのか、Appleの動向が注目されます。

以前の噂を繰り返すと、ガーディアン紙は、 Appleが今年初めにリリースされた第3世代iPadを改良するという話も耳にしている。

情報筋によると、Apple は iPhone 5 の導入に続いて iPad 製品ラインを刷新する予定だという。iPhone 5 は英国では Everything Everywhere の 1800MHz ネットワークを通じて 4G 対応となり、来年 9 月からは Three でも 4G 対応となる。また、同じ 1800MHz 4G チップと新しいコネクタを使用した改良版が発表される予定だという。

Appleは過去にもiOSデバイスをサイクルの途中でアップデートしたことがあります。例えば、2008年に初代iPhoneのストレージ容量を増強したケースなどです。これは頻繁に起こるわけではありませんが、もし行われたとしても、Appleは大々的に宣伝することはありません。Lightning対応の第3世代iPadのアップデートと国際4Gサポートの追加は、Appleのイベントで約2分で発表できるでしょう。iPad 4も、通常の発表時期である2013年初頭に間に合うでしょう。

ガーディアン紙の小売関係者は、11月にアップルから新製品が発表されると予想しており、アップルは今月のイベントの2週間後にiPad miniを販売する可能性が高いと示唆している。

出典：ガーディアン