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噂のApple Carは、すぐに生産されることはないかもしれないが、いつかは、ボタンに触れるかSiriのコマンドでサンルーフのガラスを暗くしたり明るくしたりできるバージョンが登場するかもしれない。

これは、米国特許商標庁（USPTO）が今週Appleに付与した、不透明度を調節できるガラスを備えたサンルーフの特許に基づくものです。つまり、運転者はガラスの透明度を調整できるということです。

Apple Carのサンルーフ：不透明度可変ガラスとサイドウィンドウの同期

特許によると、Appleが特許を取得したサンルーフは、調整可能で不透明度を調整できるガラスを備えているだけでなく、サイドウィンドウと連動して開閉する。現在、同様の技術を搭載した自動車は、固定式のサンルーフを採用している。

以下の特許の説明の一部をお読みください。

開示された実施形態の別の態様は、窓と、窓上に画定された可変の半透明領域とを備えた車両である。可変の半透明領域は、窓からの光の入射量を所望のレベルに制御可能である。可動パネルアセンブリは、閉位置と開位置との間で移動可能である。

これは、Apple Carのドライバーがサンルーフを開けなくても、車内に日光を取り入れるかどうかを選択できることを意味しているようだ。

この種のシステムとしては初めてではないものの、既存のシステムとどの程度類似しているかは不明です。メルセデス・ベンツは「マジックスカイ」と呼ぶ、透過率を可変にするサンルーフシステムを提供しています。

そして、ドライバーがCarPlayまたはSiriを通じてサンルーフの調整を行うことは十分に可能と思われます。

日光が遮られても遮られなくても、Apple Carが近づいてくるようだ

この新しい特許について注目すべき点が1つあります。それは、Appleが自動車を開発しているという最近の噂を裏付けている点です。

最近の報道によると、Appleは新しい自動運転システムの開発とテストを継続しており、他社と製造計画についても協議しているようです。

しかし、上記のすべてが真実であり、開発が順調に進んでいるとしても、Apple Carの発売はおそらく3～4年先になるでしょう。Project Titanの開発チームにおける最近の人員削減を考えると、これほど長いスケジュールは現実的に考えられます。