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Android デバイスのメーカーが近いうちに Apple の拡張現実 (AR) 技術を盗用することを期待していますか? 最新のレポートによると、そうはいかないようです。

Appleが今週、TrueDepthセンサーメーカーのFinisarに3億9000万ドルを支払ったことで、Appleは必要な部品を優先的に入手できるようになり、SamsungやHuaweiなどのライバル企業が同社の拡張現実の野望で競争することを締め出すのに役立つだろうと報じられている。

この資金注入は、フィニサーの研究開発、Face IDに用いられる垂直共振器面発光レーザー（VCSEL）の量産、そしてテキサス州の新生産施設開設を支援し、500人以上の雇用を創出する。しかし、これは同時に、フィニサーが製造するARハードウェアに関してアップルが有利な条件を得ることを意味し、AndroidデバイスがiPhoneに対抗するのが難しくなることを意味する。

Loup Ventureのアナリスト、ジーン・マンスター氏によれば、この資金により、Appleは「供給と価格を改善し、Androidスマートフォンとの競争をより困難にする」ことができるという。

3億9000万ドルは、Appleが米国製造業を支援するために設立した10億ドル以上の基金から拠出されたものです。しかし、フィニサーは、これは投資というよりもむしろ「両社間の長期にわたる将来的な事業展開」への貢献だと説明しています。

フィニサー社製のレーザーは、高精度な3Dマッピングを可能にするため、高品質なARに不可欠です。また、非常に希少であり、供給可能なサプライチェーン上の供給元は極めて限られています。12月31日までの四半期において、Appleは同時期に製造されたレーザーの10倍以上を購入したと報じられています。

「今のサムスンなら、誰がこのようなVSCELアレイを作れるのかと考えるでしょう。フィニサーやアップルのサプライヤーであるルメンタム以外、他にそんな企業は知りません」とマンスター氏はロイター通信に語った。「サムスンにとって、少し厳しい状況です」

ティム・クック氏は、AppleがAR（拡張現実）に強い関心を示しており、ARはVR（仮想現実）よりもさらに普及すると考えていると明言しています。iOS向けのARKitプラットフォームに加え、Appleは独自のスタンドアロンARヘッドセットの開発にも取り組んでいると報じられています。