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本日、AppleがPodcast専用アプリをリリースしたことで、AppleがついにPodcastに真剣に取り組んでいることが明らかになりました。2005年にPodcastがiTunesに初めて登場した際、Appleは放送の未来と確信していたPodcastの普及に力を入れました。当時、Appleのエディ・キュー氏は「ポッドキャスティングは次世代のラジオだと考えています」と発言しました。

残念ながら、時が経つにつれ、ポッドキャストは脇に追いやられ、ほとんど放置されてしまいました。iOSはこれまでポッドキャストのサポートがほとんどなく、iTunes自体にも購読を管理する魅力的な手段がありませんでした。今日の発表が重要なのは、AppleがポッドキャストをiTunesエコシステムの重要な一部にするという、新たな取り組みを開始したという点です。

ポッドキャストはもはやiTunesアプリ内の単なるセクションではなく、Appleが少し前にiTunes Uで行ったように、優れた専用アプリによって前面に押し出されました。Appleがこのような決定を下した理由はいくつか考えられます。まず、そして最も明白な理由は、情報配信手段としてのポッドキャストが近年急激に人気を集めていることです。テクノロジー分野に限っても、ポッドキャストは情報発信の手段として人気が高まっています。

5by5ネットワークや、誰もが大好きなThe CultCastといった番組は、ポッドキャストへの関心を再び高め、iTunesのリスナーをますます増やしています。Appleは常にコンテンツを収益化する方法を模索しており、ポッドキャスティングはその最適な媒体です。現在、AppleはiTunesストアでのポッドキャスト配信から利益を得ていません。そのため、ポッドキャスト制作者は収益を上げるためにスポンサーシップに頼らざるを得ません。

iOS 6では、この状況が一変するかもしれません。Appleが本日リリースした新しいPodcastアプリには、iTunes StoreやApp Storeにあるものと似た、iOS 6搭載デバイスにのみ表示される奇妙な「Redeem（引き換え）」ボタンが搭載されています。現状では、これは全く意味をなさないでしょう。iTunesのPodcastはすべて無料で、支払い方法は一切不要です。しかし、iOS 6にこのボタンが搭載されているということは、秋のOSリリースと同時にPodcastの有料サブスクリプションモデルが導入される可能性を示唆しているのかもしれません。

このようなサブスクリプションシステムは、Appleのアプリの仕組みと似たような仕組みになる可能性があります。出版社はポッドキャストに月額または年額の料金を請求し、iTunesストアに掲載する代わりに、Appleは開発者からアプリを購入する場合と同様に、サブスクリプション料金の30%を徴収します。このシステムは非常にシンプルで、コンテンツ制作者はスポンサーからのインライン広告を掲載することなく、作品を収益化することができます。

このようなシステムは、リスナーのお気に入りの番組を不要な広告から守るだけでなく、Apple がそこから得る収益が、現在よりもポッドキャストを宣伝する動機となり、トラフィックの増加、ひいてはポッドキャスト制作者の収益増加につながる可能性も高い。

iOS 6 でのポッドキャストに関する Apple の計画についてはまだ誰も肯定的な意見を持っていないが、これは間違いなく可能性があり、Apple のエコシステムを 1 つの大規模なメディア配信プラットフォームに結び付けるのに大いに役立つ可能性がある。

とはいえ、これはすべて将来の憶測に過ぎないが、ポッドキャスト業界における未請求の利益を考慮すると、Apple がこのようなモデルを採用したとしても驚くには当たらない。

出典: The Next Web