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スティーブ・ジョブズはテクノロジーが次にどこへ向かうのかを予測する驚くべき能力を持っていたかもしれないが、iPhoneとiPadの実現を危うく逃すところだった。

その理由は、本日新たに出版された伝記『Becoming Steve Jobs』に掲載されているジョナサン・アイブ氏の言葉によると、故アップルCEOは、iOSの定番である「ピンチ・ツー・ズーム」を可能にした画期的なタッチスクリーン技術であるマルチタッチの「アイデアに何の価値も見出していなかった」からだ。

そして、それを救うのはアイブ氏と他の数人のアップルの中核社員に託された。

Appleにおけるマルチタッチは、グレッグ・クリスティーとバス・オーディングによるデモから始まったと伝えられている。2人は2004年に数ヶ月を費やし、会議テーブルほどの大きさのiPadのような画面の実用プロトタイプを作成した。このプロトタイプでは、両手を使ってフォルダを移動したり、アイコンをアクティブにしたり、書類を拡大縮小したり、スワイプで縦横に「スクロール」したりすることができた。彼らはこの技術をビデオスクリーンに映し出し、Apple幹部たちに披露した。

ジョブズ氏はタブレットの開発に意欲的だったが（iPadプロジェクトはiPhoneより先にスタートした）、デモにはあまり感銘を受けなかった。

「スティーブはこのプロジェクトを棚上げにしたかった」とジョニー・アイブは回想する。

「とても興奮していたので、本当に驚きました…でもスティーブは全く期待外れでした。彼はそのアイデアに何の価値も見出してくれなかったんです。私も、それをとても大きなものだと思っていたので、自分が本当にバカみたいでした。『例えば、デジタルカメラの背面を想像してみてください。なぜ小さな画面とたくさんのボタンがあるのでしょう？全部ディスプレイにできないのはなぜですか？』と尋ねました。それが私がその場で思いついた最初の用途でした。当時がいかに早かったかを示す好例です。それでも、彼は非常に否定的な態度でした。」

しかし、数日間このアイデアについて考えた後、ジョブズは考えを変え、信頼できるApple幹部数名にこのアイデアを相談した。ジョブズはタブレットを大衆向け製品として成功させる自信はすぐにはなかったものの、携帯電話としてなら確実に応用できると確信していた。

彼は現Nest CEOで元Apple社員のトニー・ファデルに、「このマルチタッチインターフェースをスマホの画面にどう実装するか考えてくれ。すごくクールで、すごく小さくて、すごく薄いスマホを」と指示した。

その後のことは、言うまでもなく歴史です。

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