Appleの歴史における今日: 忘れ去られたCD-ROM内蔵型初代Mac

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Mac IIvx が世界を席巻できなかったのはなぜでしょうか? — Mac IIvxが世界を席巻できなかったのはなぜか？
*写真：Apple*

10月19日：Appleの歴史における今日：CD-ROM内蔵の最初のMac、忘れられたMac IIvxが発売される 1992 年 10 月 19 日: Apple は、金属製のケースと、さらに重要な点として、内蔵 CD-ROM ドライブを搭載した最初の Macintosh コンピュータである Mac IIvx を発売しました。

Macintosh IIシリーズの最終機種であるMac IIvxは、Apple史上最も悪名高い価格改定の一つを経験しました。発売から5ヶ月も経たないうちに、Appleは発売価格2,949ドルを1,899ドルへと大幅値下げしました。これは、早期導入者への恩返しの一つと言えるでしょう。

Mac IIvxの発売

コードネーム「Brazil」のIIvxは、Macに内蔵CD-ROMドライブ（コンパクトディスク読み取り専用メモリ）を組み込む方法を探る研究プロジェクトとして始まったと伝えられています。しかし、当時のApple CEOジョン・スカリーがMacworld Tokyoで講演し、この機能を搭載した将来のMacintoshについて説明した後、Appleは急いで生産を開始しました。

当時、少なくとも若いユーザーの観点から言えば、Mac IIvxは素晴らしいマシンに見えました。特に、ゲームをプレイしたり、当時の最先端のマルチメディアソフトウェアを扱えるコンピュータを主に求めていた人にとってはそうでした。

CD-ROMドライブは、初代Macの発売から1年後の1985年に発売されました。1988年からは、AppleはAppleCDという名称で、Mac用のSCSIベースの外付けCD-ROMドライブを製造していました。しかし、大多数のユーザーにとって、これらは高価な周辺機器のように思われ、家庭、オフィス、学校のコンピュータに接続するようなものではありませんでした。

CD-ROMとQuickTimeの台頭

Mac IIvxは、CDドライブ内蔵のMacの始まりを示しました。この傾向は、Appleが2008年1月にMacBook Airを発売し、CDドライブを段階的に廃止するまで続きました。（Appleは最終的に2012年にiMacからCDドライブを廃止しました。）

IIvxは、QuickTimeがMacに搭載され始めた頃とほぼ同時期に登場しました。ビデオを簡単に再生できる機能は、当時としては非常に未来的でした。このコンピュータには、ビデオ解凍ソフトウェアのより高速で堅牢なバージョンであるQuickTime 1.5がバンドルされていました。これにより、ユーザーは640×480のビデオを30フレーム/秒で視聴できるようになりました。

さらに、IIvxはセカンドモニターをサポートしました。これにより、Macユーザーは両方の画面にドキュメント、ファイル、フォルダを移動することで、デスクトップの作業領域を大幅に拡張できます。

これらはすべて 1992 年のことでした。

では、なぜ Mac IIvx はそれほど人気がないのでしょうか?

以上の点を踏まえると、Mac IIvxはAppleの歴史において愛すべき位置を占めるべき製品です。では、なぜこれほど多くの人がそれを無視するのでしょうか？さらに悪いことに、なぜApple製品の歴史上、動詞として使われる数少ない製品の一つとなったのでしょうか？（不満を抱いた多くのユーザーが「IIvx化」されたと語っています。）

理由はいくつかあります。まず、IIvxは性能が著しく低かったことです。IIvxは32MHzのCPUを16MHzのバスで動作させており、3年前の1989年に発売されたMac IIciよりもパフォーマンスが低かったのです。IIciはIIvxよりも30%高速でした。さらに、Mac IIciに32KBのキャッシュを追加することで、60%も高速化しました。

Mac IIvx のシリアルポートも 57.6 kbit/s に制限されていたため、シリアル接続と MIDI ハードウェアに問題が発生しました。

その他の仕様としては、IIvx は 4MB の RAM、80MB のハードドライブ、3 つの NuBus スロット、アクセラレータスロット、および 512K のビデオ RAM (VRAM) を誇りました。

老朽化した Mac IIci の人気が続いていることから、多くの顧客は動作が遅い新しいモデルを購入する代わりに、割引されることが多い古いコンピュータを選択しました。

さらに大きな問題は、IIvx の出荷から 4 か月後に登場した、はるかに高性能な Macintosh Centris 650 の登場でした。しかし、どういうわけか価格は 250 ドル安く、開始価格は 2,700 ドルでした。

AppleはMac IIvxをエントリーレベルのCentrisモデルとして位置付け直しました（Centrisの名称は付いていませんが）。また、価格を1,899ドルに値下げしました。発売時にIIvxを買おうと駆け込んだ人々は、わずか数ヶ月で1,000ドル以上も騙し取られました。物議を醸した初期のiPhoneの値下げも、この価格設定には及びません！

もう一つ…

今日の視点から振り返ると、Macintosh IIvxは私に深い懐かしさを与えてくれます。同時に、当時のAppleの長所と明白な短所を的確に表しているようにも感じます。

プラス面としては、Mac IIvxは素晴らしいマシンでした。当時多くのPCユーザーが使っていたMS-DOSを搭載したベージュのプラスチック筐体を、滑稽なほど圧倒していました。IIvxはAppleのSystem 7オペレーティングシステムを搭載し、CD-ROM技術を一般家庭に普及させるのに貢献しました。

同時に、その紛らわしい名前は、初代Macintoshの発売からわずか10年足らずで、Appleの製品ラインがいかに難解なものになっていたかを改めて浮き彫りにした。AppleがMac IIvxの市場投入を急ぎ、数ヶ月以内に廃止したという事実（買い急いだ忠実なファンを動揺させた）は、90年代初頭の同社の混沌とした企業文化を物語っている。

Mac IIvx を覚えていますか？ぜひ下のコメント欄にご意見をお寄せください。