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注：この記事は元々、Cult of Mac Newsstand誌のGame On!号に掲載されたものです。ぜひお買い求めいただくか、今すぐ購読をお願いいたします。

マイケル・フラウエンホファーは現在ペンシルベニア州在住のインディー開発者です。彼と母親は、 iPad向けにストーリーベースの、紛れもなくインディーゲーム「Demon Chic」を開発しました。このゲームは、3人のルームメイトがモンスター、巨大な赤ちゃん、そして宙に浮く頭と戦いながら生きていく様子を描いています。主人公たちは皆、自分の内なる悪魔と戦っているため、従来のモンスターバトルの概念を覆すような体験となっています。

Demon Chic は、病気を治すのではなく、病気と共に生きることを学ばなければならない 3 人の普通の人々の人生をたどる幻覚的な旅であり、その過程で何らかの充実した人生を見つけていく物語です。

皆さん、これはAngry Birds の続編ではありませんので、シートベルトを締めてください。

「3人の主人公が抱える問題は、従来のRPGの感覚では解決したり克服したりできるものではありません」とフラウエンホファー氏は語る。

フラウエンホファーはロードアイランド州に住み、母親はDemon Chicを制作していた当時、ニューヨークに住んでいました。母親はPalmデバイス向けの教育アプリを開発するソフトウェア会社を経営していましたが、iOS開発に転向したいと考え、ゲームこそがその道だと考えました。そこで彼女は、大学卒業を間近に控えたゲーマーの息子にアイデアを求めたのです。

一方、フラウエンホファーは7歳の頃からゲームを作りたいと思っていました。しかし、フィクションを専攻していたため、プログラミングの面ではあまり準備ができませんでした。結局、彼は脚本を書き、ゲームのオリジナル音楽を制作し、インタールード用のロトスコープ風のスケッチ風アートを描きました。さらに、より多くのアートワークと音楽のために、芸術的な友人たちを集めました。

「 Demon Chicの美学は、私が見た夢の中で思いついたんです」と彼は語った。「ドレスを着た老人が、荒れ果てた家で巨大なクモをタバコで燃やしている夢で、目が覚めたときに、これはすごいビデオゲームになるかもしれないと感じたんです。」

フラウエンホファーは、精神疾患を抱える3人の友人を描いた中編小説を卒業論文として書き上げたばかりだった。「とてもゆっくりとした、悲しい物語が満載の本でした」と彼は言う。「だから、アクションRPGという形で夢の美学と融合させたら面白いんじゃないかと思ったんです」

彼は、ロールプレイングゲームではあまり登場しないような人々、つまり貧困や精神疾患といった現実の人間的な問題を抱えた普通の人々を描いたゲームを制作することができました。ゲームのタイトルは、最終的にゲームからカットされたシーンで主人公の一人が言ったセリフに由来しています。

「3人の主人公が抱える問題は、従来のRPGの感覚では解決も克服も不可能です」とフラウエンホファーは語る。「彼らは皆、おそらく一生恐ろしい悪魔の幻覚に悩まされ、時にはひどく落ち込み、そういった恐ろしいことを経験するでしょう。しかし、彼らはできる限りそれを無視することで、前向きに生きようとします。つまり、辛い時期の隙間をできるだけうまく利用し、幻覚をできるだけ無視することで、なんとか対処しようとしているのです。」

フラウエンホファーはこのライフスタイルを「悪魔シック」と呼んでいます。彼は『ビューティフル・マインド』などの映画で、精神疾患に関する従来のハリウッドの解釈に反する物語を描こうとしました。

「リアルで本物の描写を取り入れたかったんです」と彼は言う。「その本物らしさと、完全に抽象化された超現実的な状態の間を、ぼんやりとフェードアウトさせたいんです。それぞれ異なる精神疾患の経験を持つ複数のキャラクターを使うことで、ただの悲しい病気の物語ではなく、人が経験できる幅広い範囲があることを強調したいんです」

「 Demon Chicの美学は、私が見た夢の中で思いついたんです」と彼は語った。「ドレスを着た老人が、荒れ果てた家で巨大なクモをタバコで燃やしている夢で、目が覚めたときに、これはすごいビデオゲームになるかもしれないと感じたんです。」

彼は、『デモン・シック』から得られる真のメッセージは、多くの人が精神疾患にどう対処し、人生にいくらかの幸福を見出すことができる一方で、「きっと大丈夫」という見せかけのようなものではないということだと強調する。精神疾患は単純な問題ではなく、単純な答えがあるわけではないが、人間として正常な経験の一部として対処できるのだ。

チームの次回作『One Way Trip』は、2014年にiOS、Mac、PC、そしておそらくSonyの携帯ゲーム機Vita向けにリリースされる予定です。「集団攻撃で毒を盛られ、余命わずか6時間しか残されていないことを知った二人の兄弟の物語です」とフラウエンホファー氏は語ります。「その間、彼らは基本的に常にトリップ状態になります。プレイヤーの選択次第で、様々な架空のボスキャラクターとのシュールなネオンレーザーガンバトルの連続になるか、ウォーレン・スペクターが理想とする「One City Block」ゲームを小規模かつ静かに展開する試みになるか、プレイヤーと隣人たちが自らの死を覚悟しながら、そこで起こっていることに対処するゲームになります。」

Demon Chicは現在App Storeで4.99ドルで入手可能です。