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写真：マシュー・トゥヴナン/Flickr CC
Apple は非常に奇妙で秘密主義の会社であるため、ジョナサン・アイブ氏が昇進したというニュースは、むしろ彼が退任する方向に向かっているという解釈が広まっている。
テレグラフ紙は月曜日、アイブ氏が最高デザイン責任者に昇進し、アップルのインダストリアルデザインスタジオの日常業務から解放されたと報じた。
これを受けて、アイブ氏が実際に退任するのではないかとの憶測が飛び交った。多くの人が、彼はゆっくりと半引退状態に向かっているのではないかと推測した。彼はすでに半分引退しており、間もなくイギリスに戻るだろうというのが専門家の間での見解のようだ。
これは極限のクレムリン学だと思います。そして少しひねくれています。Appleはしばしば鈍感で、時には不誠実、あるいは不誠実でさえありますが、このニュースは額面通りに受け止めるべきだと思います。
Appleはこの異動を昇進と表現しており、まさにその通りだ。アイブ氏は、自身に大きな自由を与える稀有なポジションに昇進した。今、彼は真の理想、つまり純粋なデザイナーとして活躍できる余裕を得たのだ。
実際、今回の昇進により、彼はより強力で、スティーブ・ジョブズのような役割を担うことになります。彼のデザインワークは減るどころか、増えるでしょう。
テレグラフ紙が実際に報じた内容を見ると 、アイブ氏は現状と今回の動きの背後にある理由を説明しています。
彼は、自身が率いていた2つの部門、インダストリアルデザインスタジオとヒューマンインターフェースグループを手放したという主張を否定した。「私は今でも両方の責任者を務めています」と彼は率直に述べた。そして、この新しい役割によって「事務・管理業務の一部から解放される」と付け加えた。
それは非常に簡単です。
最高デザイン責任者として、アイブ氏は日々の責任と報告事項が大幅に軽減される。果てしない会議や製品レビューに縛られることもなくなる。彼は自分が最も得意とすること、そして最も愛すること、つまりデザインに自由に取り組めるのだ。
「彼は長年アップルに在籍し、非常に多忙でした」と、ある元アップル社員は私に語った。「ですから、少し楽をしたいと思っても不思議ではありません。」
情報筋はこう付け加えた。「今回の昇進により、彼はデザインに集中する時間が増え、彼があまりやりたくない仕事を他の人が引き継ぐのも良いことだ。」
アイブ氏は、IDスタジオとHIグループを率いることに伴う管理業務から解放され、その業務を2人の有能なマネージャーに委譲する。（これは、Apple史上最大の製品であるiPhoneの主任デザイナー、リチャード・ハワースの昇進でもある。ハワースはiPhoneをはじめとする多くの製品で素晴らしい仕事をしてきたので、ジョニーを昇進させて邪魔にならないようにし、ハワースに活躍の場を与えるべき時だったのかもしれない。）
ジョニー・アイブの情熱：デザイン
どちらかといえば、アップル社内での動きはアイブ氏のより創造的な仕事を意味する。
彼の情熱はデザインだ。だからこそ、アイブはAppleのCEOではないし、これからもCEOにはなれないだろう。
彼は会社経営、つまり事務作業が中心の仕事には全く興味がない。子供の頃からものづくりに夢中で、学校では時計をデザインしたり、歯ブラシの絵を描いたりしていた。
彼は強迫観念にとらわれたデザイナーです。どうしようもなく、止めることもできないのです。
テレグラフの記事によると、アイブ氏はアップルの直営店、特にアップルが力を入れている中国での店舗運営に積極的に取り組む予定だという。店舗の内装やオーク材の椅子から電動ディスプレイテーブルまで、あらゆる家具を手掛けるという。
アイブ氏はかつて、アップルで働くのが大好きだと語ったことがある。それは同社がコンピューターだけではなく、リモコンやヘッドフォンも作っているからだ。だが、アップルストアはハイテク機器以外にも、さらに大きなキャンバスを与えてくれる。
おそらくジョナサン・アイブは、熱心に没頭するほどの建築に興味を抱いているのだろう。
偶然にも、アイブ氏はここサンフランシスコにある自身の邸宅（現在大規模な改修工事中）と、巨大なApple 2.0キャンパスの建設に取り組んでいます。おそらく、この2つのプロジェクトが彼の建築への興味を呼び覚まし、それを存分に楽しみたいと思っているのでしょう。そして、Appleにとって最も急成長している市場であるサンフランシスコに、建築的に野心的な店舗が軒を連ねていること以上に、その魅力を探求する良い方法があるでしょうか？
Appleはこれまで、解雇する人（トニー・ファデル、スコット・フォースタル）については慎重な対応をしてきたが、定年退職や退職する人（ボブ・マンスフィールド、ケイティ・コットン、ナタリー・ケリス）については慎重だった。Appleでは、退職は退職であり、言い逃れは許されない。
アイブ氏の退任は、おそらく異なる扱いを受けるだろう。アップルの株価は下落するだろうが、それは一時的なもので、クパチーノがそれを懸念しているとは到底思えない。もしアイブ氏が退任するなら、アップルは率直にそれを説明するだろう。
生涯の地位
これが単なるごまかしではなく、真の昇進であることを示す最大の手がかりは、アイブ氏が最高経営責任者（C）に昇進したことだ。Daring Fireballのジョン・グルーバー氏が指摘したように、Appleには最高経営責任者（C）の役職は3つしかない。CEO（ティム・クック）、CFO（ルカ・マエストリ）、そして新たにCDO（アイブ）だ。他の幹部は全員副社長か上級副社長だ。なぜAppleは、目立たない立場にいる人物のために、新たな最高経営責任者（CDO）の役職を設けるのだろうか？
それに、アイブがやりたいことを何でもやらせてくれる会社から、なぜ身を引く必要があるというのでしょう？彼は地球上のどの会社よりも（そして歴史上どの会社よりも）多くのリソースと権力を自由に使えるのですから。
アイブ氏は現在、スティーブ・ジョブズ氏が亡くなる前の役割に似た立場にいます。
「ジョニーのデザイン責任は、ハードウェア、そして最近ではソフトウェアのUIから、アップルの直営店の外観や雰囲気、クパチーノの新キャンパス、製品パッケージ、その他当社の多くの部分にまで広がっています」とクック氏は昇進に関する声明で述べている。
ジョブズが亡くなる前の数年間、彼はAppleの日常業務のほとんどを部下に委ねていました。午前中は会議に明け暮れていましたが、午後はほとんどデザインスタジオにこもり、最も好きなこと、つまりジョニー・アイブとの新製品のブレインストーミングに励んでいました。
ジョブズには、たくさんの空想にふけるのに十分な自由時間があったが、それがどうなったか見てみよう。
アイブ氏も今、同じ状況にある。
