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AT&TはiPhoneの独占市場を失い、近いうちに100万～200万人の顧客をVerizonに奪われるかもしれない。しかし、Verizonが新たに発表したiPhoneサポートは、全体としてAT&Tにとって非常に良いことだと私は考えている。

AT&Tの既存顧客のうち、Verizonに乗り換える顧客数は、50万人（バークレイズ・キャピタルのアナリスト、ジェームズ・ラットクリフ氏）から600万人（ダベンポート・アンド・カンパニーのアナリスト、ドレイク・ジョンストン氏）と推定されています。おそらく100万人から200万人の間でしょう。（開示情報：私の妻はAT&Tの一部門であるAT&T Interactiveで働いています。）

AT&T Mobilityは現在9,300万人以上の顧客を抱えており、四半期ごとに200万人から300万人の顧客を獲得しています。つまり、例えば200万人の顧客を失うことは大きな損失ではありますが、決して壊滅的なものではありません。

しかし、AT&Tは何を得るのでしょうか?

最もアクティブで熱心な顧客は、ニーズに基づいてネットワークを自ら選択します。iPhoneを使用するアクティブなビジネス旅行者はAT&Tを使い続け、多くのアクティブなパワーユーザーはVerizonを選ぶでしょう。

データ使用量が最も多いユーザーにとって、AT&TはVerizonのみが無制限データを提供しているため、より高額になります。また、AT&Tはテザリングに月額20ドルの料金を請求しますが、Verizonは最大5台のデバイスまで接続できるWi-Fiホットスポットテザリングを提供しています。記事執筆時点では、Verizonがホットスポットテザリングにいくら請求するのか、もし請求するのであればいくらになるのかは不明ですが、もし請求するとしても、その料金はAT&Tの料金をはるかに下回る可能性が高いでしょう。

頻繁に出張する人は携帯電話の料金を経費として計上する傾向があります。では、大容量データ通信やテザリングの追加料金はいくらかかりますか？問題ありません。会社が負担します。

これは、意思決定者が請求書を負担するわけではないため、最適な種類の顧客です。

また、AT&TのiPhoneはGSM対応なので、国際ローミングプランに加入すれば、海外旅行中でも通話とウェブ閲覧の両方が可能です。高額な料金がかかりますが、この機能を利用している人の多くは、その費用を経費として計上しています。

こうしたポリシーとサービスの結果、AT&T は依然として、テザリングと国際サービスに高額な料金を支払うことをいとわない、最高の iPhone ユーザーを独占している。

一方、データ通信を大量に使用するケチな人たちは、AT&T を離れてどこかへ行くでしょう。

つまり、極端に単純化すると、最高の顧客、つまり大金を費やしても気にしない顧客はAT&Tを選ぶでしょう。最悪の顧客、つまりネットワークを頻繁に利用するが、それ以上の料金を払いたくない顧客はVerizonに乗り換えるでしょう。

ネットワーク利用には80-20ルールのようなものが作用しています。少数のユーザーがネットワークの帯域幅の大部分を消費しています。その少数ユーザーの大部分はおそらくVerizonに移行するでしょうから、AT&Tのネットワークは失った顧客数から予想されるよりもはるかに大きな利益を得るでしょう。一方、Verizonのネットワークは新規顧客数から予想される以上に大きな損失を被るでしょう。

AT&Tは悪い評判を改善できる

AT&T は米国における iPhone サポートの独占により経済的利益を得たが、その評判はひどく傷ついた。

iPhoneユーザーがインターネットトラフィックの最もヘビーユーザーであることが判明しました。ネットワークに負担をかけるだけでなく、サポートも費用がかかり、困難です。AT&Tはこのコミュニティのサポートに躍起になり、ここ数年で急増する需要に対応するため、多額の投資を継続的に行いました。しかし、投資は不十分で、顧客からの不満は続きました。

ネットワークへの負担と独占の事実が相まって、AT&T に対する大きな敵意が生まれました。

AT&Tは深夜のトークショーで独白するという屈辱に耐えなければならなかった。テクノロジー業界では「AT&Tは最悪だ」というのが常識となった。

AT&Tに不満を持つユーザーは、強制されていると感じ、同社に怒りをぶつけました。ユーザーに選択肢が与えられた今、多くのユーザーはAT&Tを使い続けるでしょうが、同社に対する「考え方を変える」でしょう。今やAT&TでiPhoneを使っている人は皆、自らの選択でそうしているのです。たとえAT&Tに不満を抱いている人であっても、通信事業者について不満を訴えても信用されなくなります。そのため、以前ほど不満を訴えることはなくなるでしょう。

Verizon が iPhone をサポートするようになった今、私たち評論家は「iPhone の唯一の欠点は AT&T だ」などと言うのをやめなければなりません。

その一方で、iPhone ユーザー、そして前述したように最もデータ通信量の多いユーザーをサポートしなければならない場合、Verizon の評判は悪くなる可能性があります。

AT&Tのネットワークが改善されるにつれて、パワーユーザーが離れ、Verizonのネットワークが重荷を背負うようになると、既存の評判（AT&Tはひどい、Verizonは素晴らしい）は薄れていくでしょう。そして、それは長期的にはAT&Tにとって良いことです。

AT&TはiPhoneの独占権を失った。これはAT&Tにとって朗報だ。依然として最も収益性の高いユーザーを独占している。そして最悪の顧客、つまりネットワークを酷使しながらも追加料金を払いたくない迷惑なパワーユーザーは、Verizonに移るだろう。そして、iPhoneをサポートする唯一の米国企業だったために長らく続いた、世間からの軽蔑と嘲笑の悪夢も、まもなく終わるだろう。

iPhoneがVerizonで販売開始！AT&Tさん、おめでとうございます！