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アップルは来週、テレビストリーミングサービスを発表する準備を進めており、スポーツ観戦の世界でより大きな影響力を持つことを計画しているようだ。

iPhoneメーカーのAppleは、オタクっぽい「スポーツボールルーム」にSports Illustrated誌を招待した。そこでは、従業員チームがメジャーからマイナーまで、ほぼすべてのスポーツの試合をリアルタイムで追っている。FacebookやAmazonといった競合他社が特定の試合の独占放映権を狙っている一方で、Appleは異なるアプローチをとっている。Appleは、見逃せない瞬間を厳選し、その瞬間を購読者に知らせようとしているのだ。

Appleは、近日開始予定のTVストリーミングサービス向けのオリジナルコンテンツに10億ドル以上を投じています。開発中の数多くの番組の一つに、NBAのスーパースター、ケビン・デュラントの会社が制作するスポーツドラマがあります。しかし、Appleのメディア責任者であるエディ・キュー氏は、Amazonが2年間分のNFLの試合中継に支払った1億3000万ドルのような契約はAppleでは行わないと述べています。

「スポーツを全くやらないと言っているわけではありません。だって、どうなるかなんて誰にも分からないですからね」とキュー氏はスポーツ・イラストレイテッド誌に語った。「全くやらないというのは遠い未来の話ですが、今のところは問題ではないと思います。全ての権利を独占するなんて不可能ですから、いずれ他の問題を解決しなければなりません。権利を独占することだけを目的とした設計はできません。なぜなら、それだけをやっていては、いつまでも小さな存在のままだからです」

Apple TVのスポーツプレイ

Appleは独占ゲームではなく、他社が所有するライブスポーツコンテンツへの注目度向上に力を入れているようです。そしてもちろん、サブスクリプション料金からわずかな利益を得られるため、Appleにとってもメリットがあります。しかし、すべてのコンテンツプロバイダーがAppleのプラットフォームで提供されているわけではないため、これは難しい課題となる可能性があります。

エディ・キュー氏がAppleがスポーツファンに提供できるビジョンは、非常に魅力的だ。Appleが目指すのは、仲介役となり、見るべき番組を簡単に見つけられるソリューションを提供することだけだ。SI誌によると、キュー氏はこれを「未来のスポーツガイド」と表現したという。このガイドは、ユーザーのファンタジーチームや賭けに関する情報を把握する。お気に入りのチームや選手を追跡し、その情報に基づいておすすめ番組を提案するだろう。

Appleが特に強調したいことの好例として、コービー・ブライアントの歴史的な81得点を挙げた試合が挙げられました。この試合は2006年のNFLプレーオフ中盤に行われ、ほとんどのバスケットボールファンの注目を集めていませんでした。

「見ていて素晴らしかったが、レイカーズファンの大多数はそれを見ていなかった」とキューは言った。「ファンとして、私は常にこれをチャンスだと捉えてきた」

Appleは現在、ユーザーに見逃せない瞬間を知らせるアラート機能を提供していますが、今後大幅に拡張される可能性があります。Appleがスポーツ観戦にどう取り組む予定か、詳細は来週発表される見込みです。同社は3月25日に基調講演を開催し、ニュースサブスクリプションサービスとテレビストリーミングプラットフォームを発表する予定です。