Appleの歴史における今日: Macクローンメーカーが閉店

アップルの歴史

Power Computing のクローン Mac は、最初は良いアイデアのように思えました。 — Power ComputingにとってMacクローンは成功しなかった。
*写真：Antnik*

1月31日：Appleの歴史における今日：MacクローンメーカーのPower Computingが閉店 1998 年 1 月 31 日: Mac クローンメーカーの Power Computing が、オフィス用品とコンピュータをオークションに出品して倒産。

Appleは前年、10年間で最速成長を遂げたPCメーカーだったPower Computingを買収しました。その結果、Power Computingの株主はApple株を代替として受け取ることになりました。しかし、結局のところ、これはそれほど悪い取引ではなかったのかもしれません。

Power Computingと最初のMacクローン

1993年11月に設立されたテキサス州の企業、Power Computingは、Macのクローン製品を郵送で販売することを目指しました。Dellの郵送販売によるコンピュータ事業が市場で実績を上げていたため、Power Computingの創業者、Stephen Kahng氏は、Mac版でも同様の効果が得られると正しく予測しました。

同社は1994年4月にアップルとの交渉を開始し、同年末までにクパチーノとの契約を締結しました。アップルは当初、新興企業との提携に懐疑的でした。しかし、アップルはパワーコンピューティングを唯一の現実的な選択肢と見なし、ライセンスを供与しました。その後、別のMacクローンメーカーであるラディウスもこの競争に参入しました。

Windows 95への恐怖感と片付けることもできるが、1994年はAppleが自社技術のライセンス供与を真剣に検討し始めた年だった。CEOのジョン・スカリーをはじめとするAppleの幹部たちは、以前にも同様の案を提示していた。しかし、Mac OSを他のコンピュータメーカーにライセンス供与するという決断は、説得によって断念されていた。

1994年までに、Appleは賭けに出ようとしていた。それは、Mac OSが動作するゲーム機に関して、日本最大の玩具メーカーであるバンダイとの契約に同社が進んで応じたことからもわかる。

Power ComputingはMacintoshのクローンをいくつかリリースしました。私の記憶に強く残っているのは、1997年のPowerTowerやPowerTower Proのようなマシンが当時としては驚異的な速度だったということです。決してB級コンピュータではありませんでした。（当時使っていた記憶のある読者の方は、下記に思い出を語ってください。）

Power Computingの没落とクローンMacの終焉

1997年のMacworldサンフランシスコでPower Computingが発表したポスターには、Wintelに大ハンマーを振りかざす兵士が描かれています。ポスターには「Power Computingと共にMacのために戦おう！」と書かれています。 — パワーコンピューティングは、最初のMacクローンメーカーとなった。
写真：クーテネイマック

結局、AppleはMacクローン製品に関して自らの誤りに気づき始めた。当初の狙いはMacの市場浸透を高めることだったが、実際には市場にMacを増やすのではなく、より安価なMac互換機を投入するだけだったのだ。

アップルのCFOフレッド・アンダーソンは、ライセンス戦略が実際にはクパチーノに損失をもたらしていると計算した。クローンMacの販売1台につきアップルが受け取る50ドルの手数料は、高価な純正Macではなくサードパーティ製のMacを購入するユーザーによって失われた収益を回収するには程遠いものだった。

最終的に、1997年にスティーブ・ジョブズがアップルに復帰したことで、クローンMacプログラムは終焉を迎えました。「劣る」メーカーに技術をライセンス供与するという考えを決して好まなかったジョブズは、この戦略を断念することに熱心でした。

AppleのMac OS 8における卑劣な戦略

1997年8月5日、AppleはPower Computingとの膠着状態に陥りました。AppleはMac OS 8を発表した後、サードパーティ向けのライセンス契約はSystem 7までしか適用されないと主張するという、巧みな法的手段を駆使しました。

その後、9月2日、Appleは、AAPL株1億ドルと未払いの負債と費用全額を補填するための1000万ドルで、Power Computingの顧客リストとMac OSライセンスを買収することに合意した。

「パワーコンピューティングは、マッキントッシュ市場におけるダイレクトマーケティングと販売のパイオニアであり、4億ドル規模のビジネスを築き上げました」とジョブズ氏は述べており、これはオーウェン・リンツメイヤー氏の優れた（ただし現在は時代遅れとなっている）著書『Apple Confidential 2.0』に引用されている。「私たちは彼らの経験から学び、彼らの顧客を再びアップルファミリーに迎え入れることを楽しみにしています。」

Macを販売する新しい方法

Power ComputingがAppleのその後の事業にどれほど影響を与えたかは議論の余地がある。しかし、Dellのように通信販売でMacを顧客に直接販売することに注力したことは、Appleの復活にとって重要な一歩だった。

クローンメーカーが閉鎖された当時、ニューヨーク・タイムズ紙は、パワー・コンピューティングの年間売上高が7億ドルに迫っていたと報じていました。同社は「ジョージタウン近郊に150エーカーの土地を購入し、2800万ドルをかけて新本社ビルを建設することに合意したばかり」でした。このテキサス州の新本社ビルの建設は、着工後まもなく中止されました。

Power Computingを覚えていますか？ぜひ下記にコメントを残してください。