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iPhoneの成功はまさに驚異的と言えるでしょう。2016年6月時点で10億台以上を売り上げており、競合する家電メーカーは、これほどの人気製品を開発することさえ夢のようです。

iPhoneが今後どのように進化していくのかを予測するのは容易ではありません。高速プロセッサ、より進化したカメラ、さらに優れたディスプレイなど、明らかな点もありますが、Appleの最大の野望を理解するには、それらを超えて見ていく必要があります。今後10年間でiPhoneがどのように進化し、より強力になり、より高速になるか、その可能性をいくつかご紹介します。

拡張現実

近い将来、iPhoneは拡張現実（AR）と仮想現実（VR）の全く新しい体験の世界を提供するでしょう。Appleが先日開催した世界開発者会議（WWDC）で発表した新しいプラットフォーム、ARKitによってもたらされる未来を、私たちはすでに垣間見ています。

この技術により、iPhoneユーザーは仮想オブジェクトを現実世界に配置できるようになります。家のリフォーム計画を立てたり、コーヒーテーブルの上に3Dモデルを作ったり、ほぼあらゆるものを計測したり、キャラクターが足元の床を歩き回るゲームを楽しんだりできます。

これは、これから起こることのほんの一部に過ぎません。将来的には、拡張現実（AR）はさらに素晴らしい用途が生まれるでしょう。AppleのグラスにAR技術を組み込めば、道を歩いているときに、テキストメッセージ、ターンバイターン方式の道順案内、ToDoリストなどを目の前に表示できるようになるでしょう。

ポケットからスマートフォンを取り出すことなく、瞬時にGoogle検索ができるようになるかもしれません。スーパーマーケットで買い物をしながらミニゲームをプレイできるようになるかもしれません。そして、これはARのほんの一部に過ぎません。Hyper-Realityによる以下の動画は、ARの未来を垣間見せてくれます。

ARKitは、かさばる（そして高価な）ヘッドセットを使わずに、iPhoneにMicrosoft HoloLensのような機能を提供します。さらに、開発者たちはAppleのプラットフォームの方が開発がはるかに容易だと述べており、ARKitが普及し、ARが主流になる可能性が高まっています。

AppleはARに「非常に興奮している」と、ティム・クックCEOは5月にCNBCの番組「マッド・マネー」に出演した際に語った。同社はARへの参入が少し遅れているかもしれないが、Appleらしいやり方で、勝利のタッチダウンを狙っている。

機械学習

Appleは機械学習と人工知能への取り組みも強化しています。iOS 11で導入される機能強化は、SiriとGoogleアシスタントなどの競合との差を縮めるのに役立ち、言語翻訳やより自然な音声認識だけにとどまりません。

好むと好まざるとにかかわらず、AIは今後も存在し続けるでしょう。そして、ますます進化していくでしょう。未来のiPhoneは、あなたの外見を認識し、メールなどのデータに基づいてあなたのスケジュール全体を計画する機能を備えているでしょう。

iPhoneやApple Watchに内蔵されたヘルスケア記録やスマートセンサーを活用して、病状を特定し、診断する機能も備えています。糖尿病などの病状の管理や、最適なダイエットプランで健康維持をサポートします。

Apple のアクセシビリティへの取り組みに沿って、iPhone は手話を読み取ってテキストや音声に翻訳することもできるようになるかもしれません。

HomeKit と組み合わせると、朝起きた時間や夜に仕事から帰宅した時間を認識し、家の温度を調節したり、照明をつけたり、夕食のためにオーブンを予熱したりします。

Googleは機械学習を活用し、将来私たちの生活を変える可能性のある、非常に興味深い取り組みを進めています。最適な求人情報を紹介したり、画像を分析して検索や編集を簡素化したり、かつてないほど高度な言語翻訳を実現したりすることが可能になります。

同社は、雑な落書きを芸術作品に変えたり、囲碁などのゲームで世界トップクラスのプレイヤーに勝ったりできるエンジンを開発しました。そして、Appleが水面下で同様の取り組みを行っており、将来のiPhoneなどのデバイスに実用化されるであろうことは間違いありません。

Appleによると、AppleのCore MLは、開発者がわずか「数行のコード」でアプリに機械学習を簡単に統合できるフレームワークです。将来的には、iPhoneで使用するほぼすべてのアプリがスマートになるでしょう。

撮影した写真に写っている人物や物を識別するカメラアプリ、気分やカレンダーの最近の予定に基づいて最適なプレイリストを選んでくれる音楽プレーヤー、最近の支出と今後の支出に基づいて予算を自動調整してくれる銀行アプリなど、他にも様々なアプリが登場します。

より優れたiPhoneディスプレイ

AppleはiPhoneのディスプレイを自慢げに語るが、実際にはもっと良くなる可能性、そしてもっと効率化できる可能性もある。現行のiPhoneに使用されているLCD技術は、Samsungなどが採用しているOLEDパネルと比べると見劣りする。Appleもその点を認識しているようだ。

iPhone 8では、Appleはついに有機ELディスプレイへの切り替えに踏み切ると見られています。報道によると、AppleはSamsungに数百万枚のOLEDディスプレイを発注したとのことです。より鮮やかな色彩、より深い黒、そしてより高い輝度が実現される見込みです。バッテリー駆動時間も長くなると予想されています。

別途バックライトを必要とするLCDとは異なり、OLEDディスプレイは個々のピクセルを点灯させます。黒いピクセルは全く点灯しないため、暗い画像を表示したり、黒いインターフェースのアプリを使用したりする場合、ディスプレイの消費電力はLCDディスプレイよりもはるかに少なくなります。

OLEDディスプレイは、今年はiPhone 8専用になると予想されていますが（主にAppleが十分な量を入手できないため）、2019年までにはすべてのiPhoneに搭載されると言われています。他のApple製品にも採用される可能性が高いです。

AppleはOLEDに加えて、MicroLEDのような技術を採用する可能性があります。これらの技術はエネルギー効率が高く、より明るく、LCDやOLEDパネルよりも薄く軽量化できるため、よりコンパクトなデバイスを実現できます。

Appleは触覚フィードバックを提供するディスプレイにも関心を示しています。3D TouchとTaptic Engineで既にその可能性を実感していますが、将来のiPhoneディスプレイでは、キー入力時のクリック感や画面上のオブジェクトの質感を「感じる」ことができるようになるかもしれません。

より良いiPhoneの素材

iPhoneの外装も進化すると予想されます。過去10年間で、Appleはステンレススチール、プラスチック、アルミニウムといった素材を使い分け、外観は大きく変化しました。今後は、傷やへこみがつきにくい、より丈夫な素材を採用する可能性が高いでしょう。

日常使いで傷がつきにくいサファイアクリスタルディスプレイを搭載したiPhoneを待ち望んでいました。まだ登場しておらず、今年中に実現する可能性は低いですが、これは非常に理にかなった変化です。HTCなどのライバル企業は既にサファイアクリスタル製のスマートフォンを製造しています。

将来のiPhoneに採用される可能性のあるもう一つの素材はセラミックです。Appleは最新のApple Watch Editionにジルコニアセラミックを採用し、傷がつきにくくしています。この素材には他にも将来のiPhoneに最適な利点があります。

ジルコニアセラミックは、一般的なセラミックとは異なり、Appleが現在使用しているアルミニウム製のユニボディよりも放熱性が大幅に優れていると言われています。また、金属のように無線信号を遮断しないため、Wi-Fi、携帯電話などの信号はアンテナバンドなしでもスムーズに通過できます。

さらに、セラミックは表面塗装を必要とせず、ほぼあらゆる色に着色できます。つまり、将来のデバイスは、傷つきやすく欠けやすい安っぽいプラスチックシェルを使わずに、iPhone 5cと同じくらいカラフルなものになる可能性があるということです。

Appleはチタンも検討するかもしれない。チタンはスチールより最大45%軽量でありながら、アルミニウムの2倍の強度を持つ。しかし、価格が大幅に高騰するため、iPhoneほどの販売台数を誇るデバイスには高価すぎる可能性がある。

長持ちするバッテリー

私たちは皆、毎晩充電する必要がなく 、リチウムイオン電池のように爆発する心配のない、より優れたスマートフォンバッテリーを望んでいます。残念ながら、バッテリー技術はiPhone内部の他の部品ほど急速に進化していません。

しかし、将来に向けて他の選択肢も存在します。

SolidEnergyという企業は、iPhoneのバッテリーの2倍のエネルギーを蓄えながら、その半分のサイズを持つバッテリーを既に開発しています。このバッテリーは、グラファイトではなく、より多くのリチウムイオンを蓄えるリチウム金属箔を使用しています。

インテリジェント・エナジーは、最大7日間連続で充電できるスマートフォン用バッテリーの実現を目指し、燃料電池技術の開発に取り組んでいます。これは他のリチウムイオン電池技術に比べて飛躍的な進歩であるだけでなく、ケーブルも不要です。新しい燃料電池に交換するだけで済みます。

Sakti3は、リチウム電池の最大2倍の寿命を持つ新しいタイプの全固体電池技術を開発しました。この技術は液体化学物質の代わりに固体リチウム電極を使用しており、その優れた性能からダイソンも支援しています。

これらの新技術の問題点は、まだ準備が整っていないか、あるいは何百万人ものiPhoneファンの需要を満たすだけのスピードと量産体制が整っていないことです。しかし、Appleがこれらの技術、そして他の技術にも将来を見据えていることは間違いありません。

真のワイヤレス充電

その一方で、Apple はワイヤレス化によって充電体験を改善することはほぼ確実で、この機能は今年 iPhone 8 で初めて搭載される可能性があります。そして確かに、Apple のワイヤレス充電ソリューションは競合他社のソリューションよりもはるかに優れているはずです。

Appleは独自の誘導充電方式を開発しただけでなく、Energousなどの企業と協力して、iPhoneやその他のモバイル機器を一定の範囲内で無線充電できる画期的な新技術を最終的に実現すると言われている。

もう、充電中にiPhoneを置いて触らないようにする必要はもうありません。家の中の特定の場所に座ったまま、完全にワイヤレスで充電されている間も通常通りデバイスを使い続けることができます。

これはAppleがiPhoneにぜひ搭載したい機能です。革命的で、現在利用可能などんな充電ソリューションよりもはるかに優れています。

新しく改良されたiPhoneセキュリティ

Appleのもう一つの野望は、Touch IDスキャナーをiPhoneのディスプレイの下に埋め込むことです。これにより、物理的なホームボタンが完全になくなり、前述のように、より大型でエッジツーエッジのディスプレイを搭載できるようになります。

これはiPhone 8で一度は期待されていた変更点の一つですが、最近の報道によると、この技術は今年のモデルチェンジには間に合わない可能性があるとのことです。Qualcommは指紋認証ディスプレイを披露しましたが、今のところAppleにとって必ずしも良い選択肢とは言えません。

Vivo のディスプレイ下指紋スキャン技術の動作をご覧ください。 https://t.co/LYaAncqBSu #mwcs17 #vivo #qualcomm #ultrasonic pic.twitter.com/PX0G6xkTi9

— リチャード・ライ (@richardlai) 2017 年 6 月 28 日

Appleは他の生体認証セキュリティソリューションを追求する可能性がある。サムスンなどのライバル企業は、虹彩スキャナーが高速かつ正確な結果を出すことで、本格的な導入に十分対応できることを証明している。韓国のサムスンも、虹彩スキャンは指紋リーダーよりも安全だと主張している。

虹彩スキャンは、巧妙な赤外線センサーを使った顔認識とともに、iPhone 8に搭載されると噂されているもう1つの機能です。リークされた部品には、端末の前面にあるFaceTimeカメラの横に新しいセンサーが搭載されていることが示されており、この動きを裏付ける可能性があります。

より高速なネットワーク

AppleはiPhoneに新しい携帯電話・無線ネットワーク技術を採用するのが遅いことで有名です。最初のモデルは3Gをサポートせず発売され、超高速の4Gが使えるようになるまでiPhone 5まで待たなければなりませんでした。

より高速な技術が登場するのは、まだ先のことかもしれません。しかし、いずれは実現するでしょう。もうすぐ5Gが登場します。5Gは1Gbpsを超える帯域幅を提供します。これは4Gの5倍です。おそらく、これまで自宅で利用していたどのブロードバンド接続よりも高速になるでしょう。

8GBの長編映画のダウンロードは、4Gでは約7分かかるのに対し、約6秒で完了します。遅延が大幅に短縮され、再生ボタンを押した瞬間からコンテンツのストリーミングが開始され、オンラインゲーム体験がさらに向上します。

Wi-Fiも今後さらに進化します。携帯電話と同様に、新しい規格によって帯域幅が拡大し、遅延が低減されます。また、新しいモバイルモデムはトライバンド接続などを可能にし、複数の信号を利用してより高速なデータ転送を実現します。

新しいモデムとチップは電力効率も向上しており、これまでよりも高速にデータを配信できるにもかかわらず、iPhone のバッテリー寿命への影響は軽減されます。

他にもたくさんあります！

Apple の増え続ける特許出願カタログは、将来の iPhone に関する同社の計画を示唆するものでもある。

同社は、デバイス全体を包み込むフレキシブルディスプレイの特許を取得しています。サムスンはすでにこれを可能にする画面を開発していますが、アップルがそれを採用するには、数百万個単位で生産できるようになるまで待たなければなりません。

いつかApple Watchのように身に着けられるiPhoneが登場するかもしれません。下のコンセプトは、手首にぴったりフィットするデバイスを想像したものです。つまり、必要な時にいつでもiPhoneが手元にあるということです。

別のコンセプトでは、手の甲に巻き付くフレキシブルディスプレイを備えた iPhone が想定されています。

もう少し突飛なアイデアとしては、ゲーム用ジョイスティックや煙探知機の内蔵、落下時にiPhoneのディスプレイが壊れるのを防ぐエアバッグ、濡れた端末を乾燥させるシステムなどがある。

もちろん、特許は将来のことを保証するものではないが、Apple が iPhone に大きな夢を抱いていることを証明している。

iPhoneは今後10年間生き残れるだろうか？

パソコンと同様に、私たちは今後数十年にわたってスマートフォンに依存し続けるでしょう。その間にスマートフォンは大きく変化するでしょうが、間違いなく重要な役割を果たし続けるでしょう。ほとんどの人は、スマートフォンのない生活を想像できません。

スマートウォッチ、未来的なメガネやコンタクトレンズ、その他のウェアラブルデバイスなど、将来的にはスマートフォンに取って代わるテクノロジーが登場するかもしれません。しかし、今のところ、そして今後長い間、これらのテクノロジーはスマートフォンの補助的な役割にとどまり、より高性能になり（そして邪魔にならなくなるまで）は、スマートフォンの補助的な役割にとどまるでしょう。

Appleが革新を続け、スマートフォン市場で強力なプレーヤーであり続ける限り、iPhoneは今後10年以上も生き残ると期待できます。確かにiPhoneはいくつかの点で競合他社に遅れをとっていますが、Appleにはそれを変えるためのアイデア、リソース、そしてノウハウがあります。