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ロンドンのテムズ川で回収されたiPadは、5年以上も水中に沈み泥に埋もれていた後、警察が複雑な国際犯罪ネットワークを解明する上で決定的な証拠となりました。新たな報告書によると、この犯罪組織は美術館強盗、高級品強盗、殺人未遂など、様々な犯罪に関与していました。iPadの証拠が犯罪者の有罪判決に役立つことは、驚くべきことではありません。ただし、このような極限状況下では、なおさらです。

この異例の事件は、AppleのiPadテクノロジーの驚異的な耐久性を浮き彫りにしました。長年水没していたにもかかわらず、iPadは重要な証拠の完全性を維持しました。また、この事件は、デジタルデバイスが複雑な犯罪捜査の解決においていかに重要な証拠となり得るかを示しています。しかも、犯罪者が犯罪の証拠となるテクノロジーを処分したと信じていたとしても、それは変わりません。

iPadの証拠が、5年間水中に沈んでいた犯罪者の有罪判決に役立つ

ロンドン警察は昨年11月の捜査中に、銃の捜索中に「O2アリーナ下流のテムズ川岸の2.5センチほどの砂の下に」iPad miniを発見したと、BBCニュースが月曜日に報じた。5年以上も水中に沈み「泥に覆われていた」にもかかわらず、鑑識専門家はSIMトレイを開けることができた。専門家らはタブレットを清掃し、正常に動作するVodafoneのSIMカードを回収した。

iPad miniで見つかった証拠が犯罪者の有罪判決に役立つ

iPad miniから回収されたデータは、ポール・アレン氏の射殺事件に関与したとして、ルイス・アハーン氏、スチュワート・アハーン氏、ダニエル・ケリー氏の3人の有罪判決に大きく貢献した。アレン氏は英国史上最大の現金強奪事件（6,800万ドル！）に関与した悪名高い武装強盗である。警察によると、彼はスイスの美術館で起きた高度な窃盗事件にも関与していたという。

「皆、驚愕し、呆然としています」と、捜査を指揮したマシュー・ウェッブ警視は語った。「マシュー・フリーマン警部から電話があり、テムズ川に行ってiPadを見つけたと聞きました。言葉では言い表せませんが、本当に驚きました。パズルのピースが見事に組み合わさったのです。」

ポール・アレンの銃撃事件

捜査は、2019年7月にイーストロンドンの高級物件でポール・アレン氏が射殺された事件を受けて開始された。2006年に起きた6,800万ドル相当のセキュリタス証券倉庫強盗事件への関与で服役していたアレン氏は、2発の銃弾を受け、喉に1発の銃弾が脊椎に命中、胸部から下が麻痺し、車椅子生活を送ることになった。

警察は綿密な捜査を経て、DNA鑑定と防犯カメラの映像から3人の容疑者を銃撃事件に結びつけました。映像には、彼らがレンタルのルノー・キャプチャーに乗っている様子が映っていました。しかし、ルイス・アハーンの弁護側の陳述書に、ケリーが「テムズ川の方向へ姿を消した」ジョン・ハリソン・ウェイで停車したと記されていたことで、事件は予想外の展開を見せました。

この詳細が捜査官たちの川底捜索のきっかけとなり、iPadが驚くべき発見に至りました。iPadの通話データから、アヘアーン兄弟とケリーの双方との繋がりが明らかになったほか、2019年8月に容疑者2人が逮捕された際に車内で発見されたGPS追跡装置との関連性も明らかになりました。

データには、3人がAmazonとeBayで数十件もの購入に関係するメールアカウントにも関連付けられていた。その中には、殺人計画に使用された未登録のノキア製「使い捨て」携帯電話も含まれていた。重要なのは、SIMカードがアレンが撃たれる直前まで有効だったことだ。

国際犯罪組織

銃撃事件以前、3人の男はジュネーブ極東美術館で大胆な強盗事件を起こしていた。彼らは中国明朝時代の骨董品を盗み、保険金額は総額280万ポンドに上った。捜査の結果、3人は盗んだ美術品を売却するために香港へ向かったことが判明し、高度な国際犯罪への関与を示唆した。

3人組は、同じレンタルのルノー・キャプチャーを使って、警察官を装ってケントの高級アパートを強盗した。屋根に取り付けられた青い点滅灯のおかげで、門のある建物に侵入することができた。

オールド・ベイリーで7週間に及ぶ裁判の後、3人全員が殺人共謀罪で有罪判決を受けました。判決言い渡しは4月25日に行われます。ウェッブ氏は、当局が事件の真相を解明する可能性があると考えています。「これは、捜査を続ければ必ず何かが見つかる、そんな事件の一つです」と彼は言いました。