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iPhone 4 のビデオチャット機能 FaceTime がすぐにテレビで放映されることはないかもしれないが、少なくとも 1 組の医師がこの機能を使って、切断の危険がある患者を診察した。

iPhone 4を使った医療ビデオ相談の記録はおそらくこれが初めてだろう。アリゾナ大学の外科医デビッド・G・アームストロング氏は、FaceTimeでロサンゼルスの外科医リー・ロジャース氏と接続し、同大学のSouthern Arizona Limb Salvage Alliance（SALSA）で足の再建手術を受けた患者を診察した。このバーチャル相談は、ロジャース氏がフロリダ州オーランドで開催されていた米国糖尿病学会に出席していた際に、アームストロング氏からFaceTimeで電話を受けた際に役立った。アームストロング氏は前日、オーランドからSALSAのクリニックに戻っていた。

なぜ二人の医師はiPhone 4を使って連絡を取ったのでしょうか？
「これはまさに画期的なツールです」と、外科教授でありSALSAのディレクターでもあるアームストロング氏は語ります。「アリゾナ大学は世界トップクラスの遠隔医療システムを有していますが、後付けですぐにコミュニケーションが取れるようになることで、同僚や患者との連携方法も大きく変わる可能性があります。音楽におけるiPodやコンピューターにおけるラップトップのように、この状況を変えるのはテクノロジーの変化ではなく、フォームファクターとユビキタス性の変化なのです。」

解読：iPadのように、医師たちはいざという時にiPadをより簡単で素早く使えることに気づき始めています。カリフォルニア州のある病院では、職員にiPadを配布し始めました。専用のハードウェアとソフトウェアを使うよりも、職員にiPadを配布する方が安価になるかもしれません。

ビサリアのカウィア・デルタ・ヘルスケア地区では、医師と職員が既にiPhoneを含むスマートフォンを使って病院のネットワークにアクセスしています。週末には、試験的に少人数の医師グループにiPadが配布され、院外や病院内の別の病棟にいる患者の様子を把握できるようになりました。

そうですね、iPhoneのFaceTimeが、単に顔に良い印象を与えるだけでなく、もっと色々な用途で使われるようになると考えると嬉しいですね。ただ、私の経験から言うと、ビデオ通話（米国以外では何年も前から利用可能）の目新しさは、何をしていてもまだゴールデンタイムには適していないので、接続が切れたと言い訳するよりも早く薄れてしまいます…。