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ラスベガス、CES 2013 – インテルがCES記者会見の冒頭で放映された、ケン・バーンズ風の奇妙なドキュメンタリーに、インテルが読者にどう見られたいか、知っておくべきことがすべて凝縮されていました。インテルは、自社の新しいウルトラブックとタブレットの取り組みを、1913年にノートルダム大学がフォワードパスを駆使して、はるかに実力があるとされていた陸軍士官候補生チームを圧倒した試合に例えました。この奇妙で古風なドキュメンタリーは、仮想のCGIフットボールが画面に向かって突進し、カメラに当たる直前に核の火の玉となって爆発するシーンで幕を閉じました。「ようこそ、次のゲームチェンジャーへ」とインテルは高らかに宣言しました。
しかし、もしこのゲームについて少しでもご存知なら、ノートルダム大学がフォワードパスを発明したわけではないことをご存知でしょう。彼らは単に他のチームから盗んで普及させただけなのです。
この例えで言えば、インテルは一体誰なのでしょうか？彼らは明らかにノートルダム大学で、他のチームの動きを盗んでいます。そして、そのチームとは明らかにアップルです。ゲームチェンジャーと言えるでしょう。
本日繰り返し語られた共通の話題は、Intelがハードウェアとサービスの統合を継続したいという点でした。IntelはAppleのような独自のOSは持っていませんが、Intel Wireless Display（WiDi）やタッチ機能といった主要なIntel技術をすべてのデバイスに必須に統合するという議論が盛んに行われています。Intelは、2013年にIntelベースのウルトラブックをリリースしたいのであれば、これらの技術をサポートする必要があると述べています。WiDiは明らかにAirPlayと類似しており、Intelはすべてのウルトラブックにタッチ機能を搭載することで、ARMベースのチップを搭載したiPadなどのタブレットがx86のシェアを奪うことを阻止したいと考えています。
iPadは明らかにIntelをひどく悩ませているデバイスであり、人々に不要だと思わせようとしているデバイスだ。Intelは今日、「コンバーチブル＆デタッチャブル」ラップトップと称する製品を大々的に宣伝し、MacBook Airのような27インチ一体型モデルも披露した。バッテリー内蔵で、コーヒーテーブルに置くだけで子供とモノポリーを楽しめる。コードも不要だ。
どれも素晴らしい話ですが、結局のところ、IntelのiPadに対する対応は、すべてのPCをiPad風にすることを義務付けようとするものです。これは奇妙でパニックに陥った企業論理のように思えます。まるで「おいおい、IntelベースのPCがもっと大きくてかさばるタブレットに変身できるのに、どうして臭いARMチップを搭載したタブレットを買おうと思うんだ？」と、脅迫してくるような連中です。
インテルは他にどのような方法でゲームを変えようとしているのだろうか？インテルは現在、知覚コンピューティング、つまりキーボードとマウスを使わずに、視線を動かしたり、画面に触れたり、音声制御や視線検出、さらにはKinectのような3D USBカメラを使って画面上の物体を3次元的に操作したりすることでコンピューターを操作する機能について盛んに語っている。Kinectは今年中に発売されると約束している。確かに興味深い技術ではあるが、インテルにはキーボードとマウスよりも楽に見えるこれらの技術のユースケースが実際には存在しない。まるでSiriとマルチタッチに不意を突かれたインテルが、次なる目玉となる入力技術を必死に追い求めているものの、それを売り込むためのAppleのようなショーマンシップが全くないようだ。知覚コンピューティングの最良のユースケースシナリオが、製品エンジニアが画面の同じ部分を5分間瞬きせずに見つめながら「ウォーリーを探せ」ゲームをプレイしている様子を見せることだとしたら、そこには問題があることは明らかだ。
実のところ、インテルの記者会見で最もエキサイティングで画期的な点は、インテルが誰よりも得意とする分野、つまり高性能チップの製造にすべて関わっていました。これについては後ほど別の記事で取り上げますが、インテルは年末までに、MacBook Airのような薄型・軽量で、バッテリー駆動時間が13時間になるウルトラブックの登場を予測しています。
ねえ、それってワクワクするよね。核のフットボールが爆発するほどエキサイティングじゃないかもしれないけど、まあ、少なくともインテルは数十年にわたって誰よりもこのゲームをうまくやってきた。
