中国人労働者、アップルの自動運転車の秘密を盗んだ疑いで逮捕される

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タイタン計画 — Appleは自動運転技術に多額の投資を行っている。
*写真：Idiggapple/Twitter*

新たな中国スパイ容疑者が、どうやらアップルの謎の自動運転車プロジェクトから秘密を盗もうとしたとして逮捕された。

FBIは、アップル社で働く中国国籍の男性を、アップル社の知的財産を含む数千点のファイルをノートパソコンに保管して中国に帰国する前日に逮捕したと報じられている。彼は、これらの情報をすべて中国の電気自動車メーカーに持ち込む計画だったと報じられている。

Appleの自動運転車技術を盗もうとした疑いで中国人従業員が逮捕されたのは、この6ヶ月間で2度目だ。Appleの自動運転車プロジェクトは、2015年に同社がゴーサインを出して以来、紆余曲折を経た。何度かの再開と人員削減を経て、一部のアナリストはAppleの自動運転車が市販化されることはないかもしれないと見ている。しかし、どうやらAppleには競合他社が盗もうと躍起になるような優れた技術が山ほどあるようだ。

FBIが中国のスパイ容疑者を逮捕

Appleは、エンジニアのJizhong Chen氏が機密性の高い作業スペースで写真を撮っているのを別の従業員が目撃したことを受け、調査を開始したと報じられています。NBC Bay Areaの報道によると、Appleのセキュリティチームは、彼のコンピューターからマニュアル、回路図、図面などを含む数千点の機密ファイルを発見しました。また、Appleのオフィス内で撮影された数百枚の写真も発見しました。

陳氏は中国の自動運転車メーカーXMotorsに応募したとされている。同社初の電気SUV「Xpeng G3」は、テスラのモデル3によく似ている。XMotorsはCult of Macに連絡を取り、陳氏から求人応募を受けたことは一度もないと明言した。そのため、陳氏がAppleの知的財産を誰に譲渡するつもりだったのかは不明だ。

Appleは今週、この調査について次のような声明を発表した。

Appleは機密保持と知的財産の保護を非常に重視しています。この件については当局と連携しており、すべての質問はFBIに照会しています。

クパチーノの秘密の自動車プロジェクトは先週も話題となり、Appleがプロジェクト・タイタンから200人以上の従業員を解雇したと報じられました。同社は従業員の一部を他の機械学習プロジェクトに異動させました。Appleは、CEOのティム・クック氏がかつて「あらゆるAI問題の根源」と呼んだ自動運転技術の開発は継続するとしています。