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• アップルの歴史

1994年6月20日： Appleは、Macユーザー向けのサブスクリプションサービス「eWorld」を開始しました。これは、America Online（AOL）をはじめとする新興オンラインサービスに対抗するために設計されたものです。メッセージングサービスとニュースアグリゲーターを組み合わせたこの初期のインターネットサービスは、電子メール、掲示板、ソフトウェアのダウンロードとサポートへのアクセスを提供しました。

Appleは、MacとApple IIGSコンピュータで動作するeWorldを構想し、AOL、Delphi、CompuServe、Prodigyといった大手企業と競合させようとしていた。しかし残念ながら、Appleのオンラインサービスは最初から失敗する運命にあった。

Apple eWorld: AppleLink をベースとした初期のオンライン サービス

eWorldの起源は、Appleのもう一つのプロトソーシャルネットワークであるAppleLinkに遡ります。AppleLinkは、クパチーノと販売店やサポートセンターを結びつけることを目的としていました。1990年代初頭、CEOのジョン・スカリーがまだAppleの舵取りをしていた頃、同社はAppleLinkを消費者向けサービスへと転換することを決定しました。

アップルは野望を実現するため、大手銀行シティグループからサンフランシスコ・ベイエリアのデータセンターを買収した。また、eWorldの基礎技術を開発したアメリカ・オンライン社とライセンス契約を締結した。

Appleは、他の多くのサービスと同様に、eWorldを「ウォールド・ガーデン」として設計し、クパチーノがユーザー体験をコントロールできるようにしました。しかし、1990年代には、これは従来のサービスから大きく逸脱したものではありません。インターネットがどのように変化するかは誰にも分からなかったため、AOLからCompuServeに至るまで、あらゆる企業が同様の取り組みを行いました。独占コンテンツを提供することで、各社のサービスを差別化できると考えられていたのです。

インターネットへの「壁に囲まれた庭」アプローチ

eWorldは、ある意味でAppleのNewsアプリに少し似ていました。他のサービスからニュースやエンターテイメントを集約し、使い慣れたAppleのインターフェースを通して提供するアプリです。

現在のeWorldを見ると、ユーザーエクスペリエンスを向上させるどころか、むしろ邪魔をしているような、過度に漫画的な要素が強すぎるように思える。当初の構想は、インターネット（あるいは少なくともその限定版）をシムシティ風の集落にし、異なる建物がそれぞれ異なるサービスを表現するというものでした。

インターネットの説明がまだ必要だった当時、これは多少納得のいくものでした。インターネットは抽象的な概念だったため、AppleはMacのグラフィカルユーザーインターフェースで成功したのと同じことをしました。つまり、デスクトップのメタファーを「借用」して、新しいユーザーにコンピューティングの概念を説明したのです。eWorldで完全なウェブブラウジングがサポートされたのは1995年になってからでした。

Appleのオンラインサービスにおける欠陥のある実行

こうした制限にもかかわらず、eWorldは安くはありませんでした。ダイヤルアップサービスでは、オフピーク時の2時間利用で8.95ドル、それ以降（または日中）の1時間利用で4.95ドルでした。

より大きな問題は、eWorldへのアクセスを許可することでした。1990年代のAppleを覚えている人なら誰でもご存知の通り、当時クパチーノには素晴らしいアイデアが溢れていました。問題は、それらのアイデアを実用的な製品へと変えることでした。

アップルは、1995年にWindows版eWorldの計画を、4分の3以上完成していたにもかかわらず、予算削減のために断念した。戦略的な失敗により、アップルは1995年後半までMacにeWorldをバンドルしなかった ― ライバル企業の中にはバンドルしていた企業もあったが。

最終的に、eWorldのユーザー数はわずか14万7000人でした。Appleは1996年にオンラインサービスを段階的に廃止し、残りの顧客はAOLに移行しました。