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サンフランシスコ、MACWORLD/IWORLD 2012 — Macworldには、これまで以上に美しいモデルたちが集まっているようです。モデルは企業にとって大きな財産です。特に新興企業にとっては。今日の午後、何人かの女性モデルに話を聞き、彼女たちの仕事について少しお話を伺いました。

彼らは私にこう言いました…

展示会のブースで働くモデルたち（通称「ブース・ベイブス」）は、時に「体ばかりで頭脳がない」と批判されることがあります。かつての性差別的な時代への逆戻りとみなされるのです。モデルの起用は自動車業界などでは昔から人気がありましたが、テクノロジー業界でも増加傾向にあります。1月のCESではブース・ベイブスがあまりにも多く、BBCが特集記事を執筆しました。

まず第一に、彼女たちは「ブース・ベイブス」と呼ばれることを嫌います。

「ブース・ベイブには本当に腹が立ちます」とあるモデルは言った。「本当に屈辱的だと思います」

彼らはモデル兼スクリーナーとして、群衆を選別します。通行人をスクリーニングし、商品の基本情報を伝えます。ショーの前には1時間の研修を受けるだけです。詳細を知りたい場合は、販売員に案内されます。

モデルは集客力があるために採用されます。多くの企業担当者は、特にテクノロジー業界では、人前で話すのが苦手です。モデルは、見込み客をブースに招き入れ、製品について説明してもらう役割を担っています。

モデルたちは、サンフランシスコのCre8モデルエージェンシーのようなモデルエージェンシーから雇われています。巡回しているモデルは数人しかおらず、多くはお互いに知り合いです。彼女たちに仲が良いか尋ねたところ、コンベンションは普通のモデルの仕事とは違うと教えてくれました。1日に何時間も社交的なので、彼女たちの間には素晴らしい友情が築かれているのです。お互いに意地悪をするのは無駄なことです。

給与は身長に応じて決まります。背の高いモデルは背の低いモデルよりも高収入です。ほ​​とんどのモデルは時給30ドルから50ドルです。企業はモデルをスカイプで審査し、話し方が丁寧で、ポートフォリオ写真と見た目が似ているかを確認します。モデル写真の中には、フォトショップで大幅に加工されているものもあります。

多くの人が収入を補うためにショーに出演しています。中には、テクノロジーや医療といった分野の最新動向を知るためにコンベンションに参加する大学卒業生もいます。

モデルたちは、ショーで何を着るべきかよくわからないことがよくあります。会場に着いて初めて知ることになります。企業によっては露出度の高い衣装を求めるところもあれば、ビジネススーツを求めるところもあります。経験豊富なモデルなら、事前に確認しておくべきです。ドレスは通常、SとMの2サイズしかありません。背の高いモデルは、自分には小さすぎる衣装を無理やり着なければならないこともあります。それは悪夢のような状況です。

ある会社の担当者は、非常に魅力的な女性を雇うと、時には逆効果になることがあると語った。顧客はモデルに見とれるだけで、商品にはまるで注意を払わないのだ。

しかし、モデルは小規模で無名の企業にとっては効果的な戦略だと担当者は述べた。無名の企業で、あまり知られていない製品は無視されがちだ。モデルの存在は、たとえただチラチラと眺めるだけの目的であっても、顧客をブースに呼び込む。

「まったく注目されないよりは、少しでも注目されるほうがいい」と彼は言った。

匿名を条件に取材に応じたあるモデルは、年間約30回のコンベンションに出演していると語った。Macworldには今年で5年目になる。iPhoneやiPodなど、Apple製品を多数所有している。彼女は同じ企業で働くのが好きなのだが、Appleがショーから撤退して以来、多くの企業が戻ってきていないという。

長年この仕事をしてきた彼女は、働く企業を自由に選べるという恵まれた環境にいる。「99%の確率で、商品は素晴らしいんです」と彼女は言う。モデルたちは企業のために誠実さを保っており、企業側もモデルたちを大切に扱っている。

彼女は男性からかなりの注目を集めている。写真撮影のポーズを取るのは本当に疲れる。特に8時間勤務の後はなおさらだ。「しょっちゅう言い寄られるんです」とモデルは言う。「恥ずかしくて見られないのか、執拗に言い寄ってくるのかのどちらかなんです」