スティーブ・ジョブズの無理難題がいかにしてWi-Fi革命を引き起こしたか

ニュース

iBook — Wi-Fi接続機能を備えた最初の商用製品。
*写真：Apple*

スティーブ・ジョブズが会議に遅刻し、最終的には不可能と思われる要求を突きつけたことから始まったアップルの重要な瞬間はいくつあるだろうか？

これは、ルーセントテクノロジーズの元幹部の 1 人が、1998 年 4 月 20 日にクパチーノの Apple 本社の会議室で起きた商用 Wi-Fi の誕生について語った言葉とまったく同じです。

ジョブズ氏がその年にこの会議を招集したのは、アップル社にワイヤレスノートパソコンの開発を依頼したためでした。1年後、ジョブズはワイヤレス接続を備えた初の商用製品となる、カラフルな「クラムシェル」型iBookを発表しました。

商用Wi-Fiのぎこちない始まり

この会議は、今では当たり前の Wi-Fi の誕生につながったが、その日ルーセントのチームにいた Cees Link 氏によると、かなりぎこちない始まりだったという。

リンク氏は、ワイヤレス業界のニュースサイト「Wi-Fi Now」で、この会合の思い出を語った。
ルーセント社は当時ワイヤレスLANと呼ばれていた技術の導入に10年ほど取り組んでいたが、この技術に魅了されていたと言われているジョブズ氏と出会うまでは、なかなか成功しなかった。

リンク氏によると、ジョブズ氏は午後2時に予定されていた会議に大幅に遅れて現れたという。

「彼がようやく入ってきた時、『この人誰？』と思いました。自己紹介もしなかったんです」とリンクス氏は語った。「ヨーロッパ人として、彼の写真を見たことがなかったし、企業関係者がメディアでセレブとして紹介されることにも慣れていないんです。

「それから彼は約10分間、無線LANが地球上で最も素晴らしいものだと語り、Appleがそれを望んでいることを明言しました。スティーブ・ジョブズの前でプレゼンテーションするのは実に簡単でした。私はスライドを出して、彼が話すだけで、彼の話は必ずしもスライドの内容とは全く関係がありませんでした。結局、彼は無線カードを99ドルで販売したいので、50ドルで欲しいと言ってきました。」

ラジオカードの初期コストはアップル社の小売価格をはるかに上回っていたが、最終的にはアップル社の購買力によってそれが可能になったとリンク氏は語った。

1999 年 7 月 21 日の MacWorld で、ジョブズ氏はステージに上がり、iBook をフラフープに通してワイヤレスであることを実証しました。

出典: Wi-Fi Now