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魅力的な新型 12 インチ MacBook Air は別として、今日の Apple 基調講演で私が最も興奮したのは、Apple が ResearchKit と呼んでいる、医学研究調査のボランティアをクラウドソーシングするために設計された新しいオープンソース iOS ソフトウェア フレームワークの発表でした。

このツールを使うことで、研究者はAppleの膨大なiPhoneユーザーベースを活用し、医療データ収集のための人材を募集することができます。ユーザーはデジタル署名でサインアップすると、すぐにデータの記録を開始できます。

ResearchKitの対象範囲は今後拡大していく予定ですが、現時点ではパーキンソン病、乳がん、心血管疾患、喘息、糖尿病の5つの疾患に焦点を当てています。Appleはこの取り組みにおいて、オックスフォード大学やスタンフォード大学を含む世界トップクラスの研究機関と協力しています。

ResearchKitは、AppleにとってGoogleのようなビッグデータの力への挑戦と言えるでしょう。このクラウドソーシングによる医療へのアプローチは、データセットのサンプル数の少なさやデータ収集の一貫性のなさといった、科学者が抱える長年の課題を克服するのに役立つからです。ユーザーのプライバシーを重視しているため、ユーザーはデータの共有方法を決定でき、Appleはそれを見ることはありません。

本日の基調講演で紹介された 5 つのアプリは本日から利用可能ですが、ResearchKit 自体は来月まで利用できません。

iOS 8 の HealthKit がトップクラスの病院で成功を収め、広く採用されていることを考えると、ResearchKit は Apple だけでなく、医療従事者、ひいてはユーザーにとっても非常に重要なものになる可能性があります。